(網路圖片)
春秋時期,范蠡苦身戮力輔佐越王勾踐,深謀二十餘年,最終幫助勾踐復興越國。復興之後,封范蠡為上將軍。他知道越王勾踐為人可共患難不能共富貴,於是就辭書一封,放棄高官厚祿,只裝輕珠寶玉,帶著西施乘舟遠行,一去不復返。(一聚一散)
范蠡浮海到齊國,更名改姓,苦身戮力,耕於海畔,父子治產,沒有幾年就積產數十萬。齊國人仰慕他的賢能,請他做宰相。范蠡感嘆道:「居家則至千金,居官則至卿相,此布衣之極也。久受尊名,不祥。」於是就歸還宰相印,散盡其財,分給朋友和鄉鄰,帶著重寶,閑行而去。(二聚二散)
行至於陶,范蠡以其智能,觀察此地為貿易的要道,經營貿易可以致富。於是他自稱陶朱公,留在此地,從父子耕畜開始,根據時機作物品貿易,取薄利。時間不長,就累積萬萬。(三聚)
朱公居陶,生少子。少子長大後,朱公次子因殺人而被囚禁在楚國。朱公說:「殺人而死,該是如此,但身價千金的人不該死於大庭廣眾之下。」於是就讓少子去前往探視,並帶上一牛車的黃金(三散)。朱公長子也請命想去,朱公堅絕不同意。長子說:「家有長子,今弟有罪,不派我去,而讓少弟去,是我不成器」,說完欲自殺。夫人連忙說:「派少子去,未必能救次子,而先失去長子,怎麼可以這樣?」朱公不得已派長子去,命其去找莊生幫忙,並叮囑說:「到楚國後就進獻千金給莊生,聽任他從事,千萬別與他爭。」長子出發了,卻在路上私積數百金。
朱公長子到楚國後,把信和重金交給莊生。臨別時,莊生告誡說:「你趕快離開,千萬別停留,等你弟弟出來後,別問是怎麼回事。」長子卻沒有聽從莊生的話而私自留下,並把路上私積的數百金,分送給其他的自認為能幫上忙的楚國貴人。
莊生家很貧窮,但他以廉直聞名於國內,自楚王以下人民都像對待老師那樣尊敬他。作為信義之人,莊生對於朱公進獻的黃金,並無意接受,而打算在事情辦成後再還給他。而朱公長子並不知其意。
莊生入見楚王,稟告說:「我觀察到天上有某星停留在某個位置,表明楚國會有災害。」楚王平素信任莊生,向他瞭解解決之道。莊生回答說:「只有德行可以消除。」楚王決定以赦免罪犯來消除災害。楚國貴人得到消息後連忙給朱公長子報信。朱公長子想,既然弟弟可以獲得赦免,千金送莊生,不是白白浪費了嗎?於是就又重返莊生家。莊生驚訝地問:「你怎麼還沒走?」朱公長子回答說:「我聽說楚王要赦免我弟弟,特來告知辭行的。」莊生明瞭他的想法,就說,你自己進房內去取金子吧。朱公長子帶走了金子,獨自歡慶。
莊生因朱公長子的行為感到羞辱,就入見楚王說:「您想以德行消除災難,可我聽見路人都說陶的富人朱公之子因殺人囚禁在楚國,他家人用重金賄賂王左右之人,因而王不是因體恤楚國而行赦免,是為了朱公之子。」楚王大怒說:「寡人雖不德,怎麼會因為是朱公之子就特別照顧?」於是令殺掉朱公之子後,明日再下特赦令。
朱公長子呢,自然是帶著弟弟的死訊回到家。母親和國人都感到悲哀,唯有朱公獨笑說:「我早就知道他弟弟會被殺,不是他不愛他弟弟,是有所不能忍呢!他從小與我在一起,見到我的困苦,為生的艱難,不忍舍棄錢財。而少弟生在家道富裕之時,坐乘完備,並不知財富的來源,因而很易棄財,不會吝惜。我先前決定派少弟去,就是因為他能舍棄錢財,而長子不能。次子被殺是情理中的事,無足悲哀,我日夜在等他的喪訊傳來。」
這就是財神范蠡「三聚三散」的歷史故事,他每到一處都能成名於天下。這位古人,在名利面前,始終保持著清醒的頭腦,進退自如,以保全自身為根本,功名富貴的捨得就在這先散後聚中讓我們有所體會。
——據《史記》編選
責任編輯:秀祺
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