光榮的歷史學家
原始社會裏的巫師是最老資格的歷史學家。他們負責保存部族傳說和歷史知識,影響著社會生活的各個領域。最著名的史官是黃帝的助手倉頡,據說,最初的漢字就是他發明的。
商朝的歷史學家為商王的每一項活動進行占卜,並把結果刻在龜甲獸骨上。我們今天發掘出來的甲骨文殘片,就是最早的史冊。
到春秋戰國時期,歷史學家們變成了檔案管理員。不過他們還憑著一項優良傳統維持著自己的尊嚴——秉筆直書,而且寫過什麼當朝皇帝不能看。皇帝們想有身後美名,所以對史官比較客氣。
受重用的水利工程師
大禹是中國古代第一個成功的水利工程師,順利成為了舜的接班人和啟的父親。
春秋戰國時期,最重要的工作就是興修水利。楚國名相孫叔敖主持興建了我國最早的灌溉工程——期思陂。吳國大夫伍子胥開鑿了我國第一條運河——胥河。東漢的王景因為改造汴渠有功,連升三級。明代的潘季馴因為是治理黃河的水利專家,幾次在「黨爭」中罷官,又幾次官復原職,甚至更上一層。
富甲天下的金融家
春秋戰國時期,齊國的孟嘗君就是放高利貸的高手,一年的利息收入超過10萬錢。
西漢時長安出現了一個專門的金融市場。七國之亂爆發時,一個叫無鹽氏的投機分子決定賭一把,借出千金。結果,一年就收回10倍的利息,成為關中首富。
明朝時有些當鋪吸收存款,經營貨幣兌換業務,也出現了專門兌換貨幣的錢莊。西門慶就開過當鋪,財產總值將近白銀十萬兩,相當於今天的2000萬。
今天金融專業大學生都想在上海和北京工作,如果在清朝,最好去山西。山西票號是當時最接近現代銀行的金融機構,時人戲稱它為清政府的「財政部」。
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