光鮮美麗的電視主持人茱莉亞．山繆為拍攝節目走遍全球，然而，當她踏上非洲大陸，目睹瘧疾肆虐，她一定得付諸行動，人生方向從此大轉彎。孰料竟將她引向死亡邊緣…
光鮮美麗的電視主持人茱莉亞·山繆為拍攝節目走遍全球，然而，當她踏上非洲大陸，目睹瘧疾肆虐，她一定得付諸行動，人生方向從此大轉彎。孰料竟將她引向死亡邊緣……
「嗨！各位老兄！」大衛·羅伯遜一跨出他的LandRover越野車，便友善地跟大夥兒打招呼。在迦納悶熱的空氣中，茱莉亞·山繆愣住了好半晌。眼前這名身高將近兩米的英國人，就是傳說中的硬漢嗎？但更讓茱莉亞目瞪口呆的是——他竟只有一隻手和一條腿。
茱莉亞和攝影小組前來迦納，為荷蘭一個汽車電視節目出外景，要拍攝大衛的越野車。大衛與「駛離瘧疾」（DriveAgainstMalaria）組織合作，長年駕著四輪傳動車走訪非洲各地，發送蚊帳，希望藉此引起世人對瘧疾問題的關注。不平凡的駕駛經驗，讓大衛獲得製作人青睞。
「這人有辦法在如此惡劣的環境中工作？」茱莉亞對肢障的大衛印象深刻，兩人利用錄影空檔聊了起來。大衛熱情無限地講述他在非洲的所見所聞：「我去過一些村落，人們一看到我車上的蚊子圖案和大大的‘瘧疾’字樣就衝過來，不讓我離開，因為他們認為：‘這傢伙是我們的救星。’我所到之處，都有孩子因瘧疾喪生，非洲每天有三千名五歲以下的兒童死於瘧疾。有些家庭因此失去了七、八個小孩。有的醫院用來‘治療’瘧疾的藥品只有‘撲熱息痛’（一種解熱鎮痛劑），甚至得重複使用同一個針頭來抽血，實在悲慘！」
茱莉亞深知瘧疾的危險性——她父親就有兩名手足因瘧疾而死在印尼。但她實在難以想像大衛所說的慘況。然而，她也很清楚，自己無法就這樣搭機離開，彷彿不曾遇見過大衛。「大衛，我想為你和你所做的事情拍記錄片。」
不到一歐元就能救活一命
幾個月後，一九九九年十二月，茱莉亞信守諾言重返非洲。大衛人在馬利，瘧疾疫情的明證也近在咫尺。在他們造訪的第一個村子，茱莉亞見到一名垂死的孩童。她天真地以為：「他在睡覺。」但大衛搖頭低語：「這孩子已陷入昏迷，不出明天就會死亡。」殘酷的真相宛如利刃，刺入茱莉亞的心扉。相同的悲慘景像在她眼前不斷上演，罹患瘧疾的孩子於鬼門關前掙扎。
教茱莉亞費解的是，瘧疾防治其實非常容易。使用蚊帳就可以大大降低罹病的機率，但當地人就是不知道，或以為得整天待在蚊帳裡。即使染上瘧疾，也有藥物可在三天後治癒。費用呢？不到一歐元。
記錄片殺青時，茱莉亞也決定要對大衛提供實質的幫助，而不只是製造媒體效應。回到荷蘭後，她將計畫告訴父親，平日沉穩的父親竟眼泛淚光：「這是很棒的事，但你務必小心。」
茱莉亞創立環球基金會（TransWorldFoundation），開始募款、研究瘧疾，並學習如何檢測與治療瘧疾。基金會最初的資金只有區區一萬五千美元，而且大部分是茱莉亞的積蓄。她買了蚊帳，與大衛一起發送，也向當地人解釋什麼是發燒；如何使用溫度計；體重越重的人，用藥所需劑量也越高。
問題永遠解決不完。例如，抗瘧疾藥必須配水吞服，但清潔的水不是隨手可得。所以，必須先把水燒開，卻又得擔心父母直接拿滾燙的開水給孩子喝。沒錯，有時連「把水放涼」這樣的事，都得費心教導。
來不及救的人實在太多，有時難免讓茱莉亞與大衛覺得自己一事無成，但這股沮喪之情也促使她努力不懈。
乳癌之衝擊差點將她打垮
二○○一年，茱莉亞慢跑時察覺乳房有異狀，診斷出是乳癌，而要接受治療竟須排隊等候，讓她大受衝擊。然而她沒有忘記非洲，當地人需要她。治療每延遲一天，就意味著有更多非洲的男女老幼來不及拿到藥物，存活無望。
她拚命打電話，希望有醫院同意讓她插隊治療。如願之後，沒想到更大的衝擊緊接而來：她的腫瘤不只一顆，而是兩顆。宛如被人當頭猛倒一卡車泥土，快要斷了呼吸。手術之後，這股感覺日益強烈，她對身邊一切興趣盡失，鍾愛的古典樂束之高閣，對報紙和電視不屑一顧。
醫師見狀十分憂心，對她說：「如果你放棄了，就算我們再努力，都幫不了你。你還有什麼夢想非實現不可嗎？」茱莉亞的答案簡單明瞭：「非洲！」巧的是，這位醫師也在非洲工作過，於是好奇地追問。茱莉亞滿腔熱情、娓娓道出他和大衛·羅伯遜如何對抗瘧疾。醫師聽完說：「我們會特別設計一套療程，讓你能回到非洲。」茱莉亞的眼中頓時閃現光芒。
幾個月後，茱莉亞真的回到了非洲。她仍然病懨懨的，臉色慘白，整個人因為用藥而浮腫，但心中快慰不已。她打算在喀麥隆待上半年，再回荷蘭進行第二階段的治療。但接著換大衛不對勁了，他染上死亡率極高的腦性瘧疾。茱莉亞的到來再及時不過，幫助大衛恢復了健康。
来源:讀者文摘
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