韓國央行週四表示，因受到農業歉收和國際制裁的雙重打擊，2009年，艱難的朝鮮經濟出現萎縮，抹掉了之前一年罕見經濟增幅的一部分。
1950-53年朝鮮戰爭後，朝鮮經濟發展速度一度超過韓國。不過在過去幾十年中，韓國經濟逐漸崛起，而朝鮮則陷入停滯。去年朝鮮國民生產總值(GDP) 為241億美元，不足韓國經濟的3%。
韓國網際網路發達程度居全球前列。朝鮮國內計算機數量有限，除首都平壤外，國內幾乎沒有網際網路，學校教學中有關網際網路的內容僅是讓學生看影印的電腦屏幕圖片。
韓國約有20座核電站，而朝鮮仍主要依靠1910-45年日本殖民統治時期所建立的電網，發電量不足以維持夜間照明需求。
韓國估計朝鮮半島統一後需耗資至少1萬億美元來幫助朝鮮融入新國家。當年德國統一前，東西兩德之間的經濟與文化交流緩解了統一帶來的衝擊，而韓朝之間幾乎沒有類似接觸。
以下數字顯示了韓國與朝鮮之間的巨大差距：
韓國 朝鮮
人口(2009年) 4,870萬 2,340萬
人均預期壽命 78.81歲 64.13歲
75.56歲(男) 61.53歲(男)
82.28歲(女) 66.89歲(女)
手機用戶 4,650萬 11萬
公路總長(2009年) 10.4983萬公里 2.5854萬公里
汽車產量(2009年) 351萬輛 0.44萬輛
貿易額(2009年) 6,870億美元 34億美元
出口額(2009年) 3,640億美元 11億美元
政府預算 2,443億美元（2010年） 32億美元（2007年）
軍隊人數 67萬 118萬
大米產量(2009年) 492萬噸 191萬噸
鋼鐵產量(2009年) 4,893萬噸 126萬噸
（數據來源：美國中央情報局世界概況，韓國央行，Orascom電信公司）
来源:路透社
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