近年來，隨著越來越多的各國移民湧入多倫多，就業難的問題越來越凸顯，而新來的移民要想找到一份滿意的工作就更是難上加難。為此，很多華人移民來到加拿大後，放棄了原來在國內的專業，改行開小店，自己做老闆。對於這些移民來說，一片小店就是一個家庭的支柱和港灣，讓他們能夠在這片全然陌生的土地上，也能感受到一份安全和溫暖。 兩年前，來自北京的潘傑買了一個小型便利店，他的故事就是許許多多經營便利店等小生意的大陸移民的縮影。
妻子失業後決定移民
2000 年，潘傑同妻子和女兒移民來到多倫多。移民前，他是北京一家企業的電子工程師，曾經得過全國發明獎，並獲得了幾萬元的專利費。然而，就在潘傑的事業蒸蒸日上的時候，在一家國企工作的妻子卻因為企業倒閉下崗了。由於已經到了不惑的年齡，潘傑的妻子再就業成了老大難。不得已，夫妻兩人決定移民加拿大。
對生活有了新的認知 沒想到，來到多倫多後，別說是電子工程師的工作，就連和技術沾邊的工作潘傑也沒有找到。沒辦法，為了生存，他只好到餐館洗碗。一年多下來，潘傑的心態徹底轉變了，他說：「經過這段時間的經歷，讓我對移民生活有了新的認知，也讓我有了新的思路。從那時起，我就開始考慮重新‘洗牌’，另謀出路，開創自己的事業。」
第一家店賠了近兩萬
2002年，潘傑和妻子用僅有的4萬元積蓄買下了第一家店——一個投幣洗衣店，由於沒有經驗，經營一直處於虧損的狀態，眼看著洗衣店開一天就賠一天，潘傑一狠心就把洗衣店以很低的價格轉讓了出去，不到一年的時間就損失了將近兩萬元。 洗衣店關張後，夫妻兩人只好再去打工。 想起那時候的經歷，潘傑感慨地說：「我和妻子每天都早出晚歸，辛辛苦苦地工作，就為了能夠早點存夠再次開店的錢，打一個‘翻身仗’。有時候，我甚至連續工作到半夜兩三點鐘才回家，連照顧孩子的時間都沒有了。」
如願以償開了便利店
經過三年多的辛勤努力，2007年冬天，潘傑和妻子終於如願以償地在Queen街開了一家便利店，這次，加上進貨共花去7萬多元。
「感謝你們給我微笑」
因為潘傑的妻子性情開朗，再加上店裡的顧客大多都是附近的居民，很快她就和這些顧客熟絡起來，並成為了很多老年人的傾訴對象，這些老人把家長裡短都拿來和她分享。誰家的孩子結婚，她跟著一塊高興;有的顧客的小狗死了，她陪著一起哀嘆;有時候，看到前一陣子還興高采烈的一個人，忽然之間變得無精打采，對方也會向她一訴愁腸。 i還有一些特別有心的顧客，往往會給他們夫妻帶來意外的感動和驚喜。去年聖誕節前夕，一位住在附近的老人特意給他們送來了一個五彩斑斕的禮袋，裡面裝著一張聖誕卡和一個漂亮別緻的禮盒，送禮的緣由簡單而純粹：「感謝你們平日裡帶給我的微笑。」看著老人送來的精美的禮物，潘傑和妻子眼中濕潤了。
平凡小店見證酸甜苦辣
潘傑說：「通過這個小店，讓他和妻子更體味到了加拿大的細微點滴：加拿大人的友善誠懇、各國移民生活方式和消費觀念的迥異、年輕人抽煙酗酒的問題、老年獨居者的無助和悲涼，不一而足。」 細細品來，潘傑夫妻開店的日子，平靜中不缺喧鬧，枯燥中不乏樂趣。小店雖然平凡，但其中的故事也充滿著希望和歡笑和唏噓，是酸甜苦辣、五味雜陳的人生見證。 「三百六十五里路啊，從故鄉到異鄉，三百六十五里路啊，從少年到白頭。三百六十五里路啊，越過春夏秋冬，三百六十五里路啊，飲盡那份孤獨。」如今，潘傑夫妻用他們辛勤的勞碌，詮釋著異鄉生活的平實和艱辛。 剛剛開店時，生意並不是很好，於是，潘傑夫妻邊經營邊做市場調查，增加了公車票、電話卡、郵票等，此外還擴大了彩票的經銷。由於他們對每一位客人都相敬如賓，再加上便利店的大部分顧客都是附近的居民，慢慢地，小店便有了一批忠實的顧客。
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