谷歌(Google)試圖通過將中國本地搜索引擎「外包」到沒有審查制度的香港，以擺脫在中國實行自我審查的惡名，這是解決難題的一種頗具創意的方法。但故事決不會就此結束，而且從中國官員初期的憤怒反應來判斷，最嚴厲的決定尚未做出。
將搜索請求轉至香港有其優點：如果中國當局希望過濾返回到內地的搜索結果，不向自己的人民公開信息，他們就必須自己來干「髒活」。如果說信息透明是對抗權力濫用的一劑良藥，那麼這種方式雖然不起眼，但能讓中國人民對自身自由受到的限制有一個更清楚的認識。
谷歌早就應該採取行動。無論導致其改變在華立場的最後一根稻草是什麼——是那一系列廣為人知、來自中國的網路攻擊，是對審查形勢能有所改善的幻想的破滅，抑或只是由於投入巨資卻鮮有回報而產生的厭倦感——這種進展都值得歡迎。正如谷歌的部分退出戰略所顯示的那樣，它一開始以為自己能夠從內部促成中國網際網路的開放，是錯誤的。
在對谷歌施行任何新的嚴厲制裁之前（無論是嚴格限制或屏蔽香港網站的搜索結果，還是將谷歌徹底趕出中國），中國政府應該三思。中國受益於與世界其它地區的開放網路連接。現在，任何限制網路接入的重大舉措，都可能產生更長遠的影響。網路搜索是網際網路世界的一項重要功能，同時，儘管谷歌用戶數量相對較少，但卻向受教育程度較高的人群傾斜，這一事實顯示了中國網民多麼重視改善獲取信息的途徑。
倘若中國政府貿然行動，外國政府必須表現出一種比以往更為強烈的意願，團結一致，採取更強硬的立場來支持開放網路。經濟和政治現實都意味著中國自身不太可能讓步。但其壓制性立場為其他政權樹立了一種不可靠的領導榜樣。開放網路在世界許多地區都受到攻擊。外交與經濟壓力在其它地區或許會更加有效。若要阻止這個世界陷入加強網際網路限制的歧途，現在就必須劃定底線。
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