137年前的3月12日，曾國藩於書房端坐逝世。曾國藩是晚清重臣,湘軍創立者和統帥，是中國近代化的發軔者，是湖湘文化的代表人物，是中國歷史上最有影響的人物之一，被譽為「立德立功立言三不朽,為師為將為相一完人」。中國現代史上一代偉人蔣介石極其推崇並高度評價過曾國藩。
在曾國藩死後的一百多年間，有的人頌揚他是「千古完人」，「萬代楷模」像泰山和北斗一樣「萬世流芳」。毛左說他是獨夫、民賊、漢奸、劊子手，把他說得一無是處，毫無可取。但歷史不容篡改,曾國藩是中國歷史上最有影響的人物之一.
蔣介石對曾氏可謂頂禮膜拜，認為曾國藩為人之道，「足為吾人之師資」。他把《曾胡治兵語錄》當作教導高級將領的教科書，自己又將《曾文正公全集》常置案旁，終生拜讀不輟。據說，他點名的方式，靜坐養生的方法，都一板一眼模仿曾國藩。
蔣介石一生推崇、學習、效法曾國藩，認為曾國藩著作是「任何政治家所必讀的」。蔣介石在任黃埔軍校校長時，以曾國藩的愛民歌訓練學生，還親自編輯《曾胡治兵語錄白話解》，要求學員「人手一冊」，作為治軍治國之藍本。30年代，蔣介石在江西廬山等地舉辦「中央訓練團」，親自從《曾文正公全集》中輯錄出《曾國藩剿捻實錄》，分發給廣大官兵，尤其要求高級將領「格外用心研究」。蔣介石帶兵最大的法寶就是給將士以「重賞」和「重賜」，這完全師法於曾國藩「精神加銀子」的練兵用兵手段。抗戰獲得勝利曾的思想對蔣也是一個重要的支撐力.
在家庭教育上，蔣介石同曾國藩如出一轍。他在給蔣經國、蔣緯國兄弟的信中，從衣食住行，作文寫字，到閱讀功課，均有詳細嚴格的要求。蔣經國在《我所受的庭訓》一文中說:「父親認為曾文正公對於子弟的訓誡，可作模範，要我們體會，並且依照家訓去實行。平常我寫信去請安，父親因為事忙，有時來不及詳細答覆，就指定曾文正公家訓的第幾篇代替回信，要我細細去參閱。」
蔣多次告誡他的子弟僚屬：「應多看曾文正，胡林翼等書版及書禮」，「曾文正家書及書禮」，「為任何政治家所必讀」。他審訂《曾胡治兵語錄註釋》時說：曾氏已足為吾人之師資矣。蔣介石認為，曾、左能打敗洪、楊是他們的道德學問、精神與信心勝過敵人。
穿過歷史的硝煙，曾國藩在「借夷助剿」、夷商代運南漕、派人購買美國機器創辦江南機器局、辦理天津教案等涉外活動中的表現，在嚴重的內憂外患而大多數士大夫沉湎於義理考據之時，曾國藩能獨立時代潮流，把握風雲際會，並且汲取中國傳統文化的精華，繼承和發揚林則徐、魏源的經世致用之學，大力倡導學習西方，開展自強新生政運動，從而成為中國近代化的開創者。曾國藩的道德操守、滿腹經綸、深謀遠慮、沉浮經歷的個人魅力，曾國藩在治軍、治國、治家、治學上的獨樹一幟，也都給後人留下可資學習的範本，對後來的中國文人、軍人和政客產生了深遠的影響。現在懷念他，不無現實意義。
曾國藩是近代中國革新開放思想的「元首」，是中國近代現代化建設的開拓者，開創了近代中國向西方學習的新紀元。
曾國藩所處的時代是一個要求變革的時代；在當時中西文化激烈碰撞、西學逐漸東漸的大背景下，他站在時代的前列，把捉時代的命脈，率先提出並實施了一系列革新開放思想。面對社會的動盪不安,曾國藩一方面將主要精力投入到鎮壓農民起義的軍事戰爭中,另一方面卻對清政府的腐敗行為極為不滿。認識到不進行全面的改革,是難以維護清朝的統治的。因此，他無論是在激烈的軍事鬥爭中,還是在平時的官宦生活中，都能注重改革，除弊興利。特別是他利用在鎮壓太平天國中所取得的權力，在自己管轄地盤內，努力進行改革。
在他的指導下，建造中國第一艘輪船，開啟近代製造業的先河；建立第一所兵工學堂，肇始中國近代高等教育；第一次翻譯印刷西方書籍，不僅奠定了近代中國科技基礎，而且極大地開闊了中國人的眼界；安排第一批赴美留學生，為國家培養了大批棟樑之材，其中民國第一任總理唐紹儀，中國「鐵路之父」詹天祐、清末外交部尚書（部長）梁敦彥、清華大學第一任校長唐國安等就是此中佼佼者。
曾國藩是中國思想政治工作的開山祖師。曾國藩自稱：「鄙人乃訓練之才，非戰陣之才」，他教導士兵「說法點頑石之頭，苦口滴杜鵑之血」。他以儒家精神練兵，使湘軍成為一支有主義的隊伍，他作《愛民歌》傳唱，使湘軍聲威大震，毛澤東作《三大紀律，八項注意》即以此為藍本，蔣介石黃埔建軍時，也將他的《愛民歌》印發學生演唱，收效甚大。他看到洪秀全崇拜天主教不合中國國情，寫一篇《討粵匪檄》，使許多知識份子脫去長衫，投到湘軍的旗幟之下，同太平軍作戰並取得了最後勝利。
曾國藩作為近代著名的政治家，對「乾嘉盛世」後清王朝的腐敗衰落，洞若觀火，他說「國貧不足患，惟民心渙散，則為患甚大」。對於「士大夫習於憂容苟安」，「昌為一種不白不黑、不痛不痒之風」「痛恨次骨」。他認為，「吏治之壞，由於群幕，求吏才以剔幕弊，誠為探源之論」。基於此，曾國藩提出，「行政之要，首在得人」，危急之時需用德器兼備之人，要倡廉正之風，行禮治之仁政，反對暴政、擾民，對於那些貪贓枉法、漁民肥已的官吏，一定要予以嚴懲。至於關係國運民生的財政經濟，曾國藩認為，理財之道，全在酌盈劑虛，腳踏實地，潔已奉公，「漸求整頓，不在於求取速效」。曾國藩對中西邦交還有自己的獨特看法，一方面他十分痛恨西方人侵略中國，認為臥榻之旁，豈容他人鼾睡，並反對借師助剿，以藉助外國為恥；另一方面又不盲目排外，主張向西方學習其先進的科學技術。
中國自古就有立功、立德、立言「三不朽」之說，而真正能夠實現者卻寥若星辰，曾國藩就是其中之一。他打敗太平天國，保住了大清江山，是清朝的「救命恩人」；他「匡救時弊」、整肅政風、學習西方文化，使晚清出現了「同治中興」；他克已唯嚴，崇尚氣節，標榜道德，身體力行，獲得上下一至的擁戴；他的學問文章兼收並蓄，博大精深，是近代儒家宗師，實現了儒家修身、齊家、治國、平天下、立功、立德、立言「三不朽」事業。
曾國藩一生致力結交、網羅、培育、推薦和使用人才，他的幕府是中國歷史上規模和作用最大的幕府，幾乎聚集了全國的人才精華為招攬人才，留住人才，他舍出謙遜的老臉，屢屢上書舉薦部下，為部下謀官要權，爭謀職位。他一生推薦過的下屬有千人之多，官至總督巡撫者就有40多人。他們既有李鴻章、左宗棠、郭嵩燾、彭玉麟、李瀚章這樣的謀略作戰軍需人才，也有像俞樾、李善蘭、華蘅芳、徐壽等第一流的學者和科學家。
曾國藩繼承桐城派方苞、姚鼐而自立風格，創立晚清古文的「湘鄉派」，他論古文，講求聲調鏗鏘，以包蘊不盡為能事；所為古文，深宏駿邁，能運以漢賦氣象，故有一種雄奇瑰瑋的意境，能一振桐城派枯淡之弊，為後世所稱。曾氏宗法桐城，但有所變化、發展，又選編了一部《經史百家雜鈔》以作為文的典範，非桐城所可囿，世稱為湘鄉派。清末及民初嚴復、林紓，以至譚嗣同、梁啟超等均受他文風影響。曾國藩著述盛豐，不下百數十卷，名曰《曾文正公全集》，傳於世。另著有《為學之道》、《五箴》等。
曾國藩是最好的兒子，能使父母寬心；是最好的哥哥，教導和照顧弟妹，體貼入微，曾國藩更是仁慈的父親，是兒女的好榜樣。他的《家書》講求人生理想、精神境界和道德修養，在骨肉親情日漸淡漠、鄰里親戚形同陌路的現代社會裏，確實有勸世化俗的價值，值得每個人一讀。大多數官宦之家，盛不過三代，而曾氏家族卻代代英才，出現了像曾紀澤、曾廣均、曾約農、曾寶蓀、曾憲植、曾昭掄等一批著名的外交家、詩人、教育家、科學家和高級幹部。
曾國藩在同輩士大夫中「屬中等」，頗為鈍拙，但他志向遠大、性格倔強、意志超強，勤學好問，非常人所能及。他從少年起，就「困知勉行，立志自撥於流俗」，天天寫日記反省自己，一生中沒有一天不監視自己，教訓自己。他守著「拙誠」、埋頭苦幹，不論遭受多大打擊，都不灰心喪氣，而能再接再厲，堅持到底。這就是他成功的根本秘訣。
在堅持優秀的民族傳統文化的同時，應該積極引進國外先進的科學技術及先進的思想理念。使西人擅長之技，中國皆能諳悉，以培人才，而圖自強，縮小我國與發達國家的差距，使中華民族立於世界民族之林。革新開放要從實際出發，為實踐服務。曾國藩革新開放是戡平內亂，加強軍事力量，增強國力，以抵禦外侮的現實需要，最終達到維護國家的統一與完整的目的。在與外夷的交往上，要分析不同國家行為處事的風格、目的，分別不同情況採取不同對策，對狡黠的英法實行迴避，對有實力且自利的俄國則要提防，對「性質醇厚」的美國則盡量與之友好相處，在大國博弈中為國家謀取最大利益。
總之，曾國藩是中國歷史上最有影響的人物之一，在政治、軍事、文化、經濟等各個方面都影響深刻；而這種影響不僅僅作用於當時，而且一直延續至今。對於他為官、用兵、處世、治學、修身、齊家、理財等諸方面，特別是其革新開放思想，也將影響未來的中國人。
聽說在一些想出人頭地的人當中，研究《厚黑學》和《我的奮鬥》成為了一種時尚。但筆者認為，想出人頭地最好的選擇還是去讀曾國藩。因為，《厚黑學》和《我的奮鬥》都不具備曾國藩思想和實踐中，為中國人所樹立起的道德豐碑。
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