1941年底，日本偷襲美國海軍基地珍珠港，美國向日本宣戰。1943年9月，日本已有求和之意，但不願無條件投降。1945年5月7日，德國投降。8月 6-8日間，美軍先後投擲兩枚原子彈於日本，造成十數萬人傷亡。8月10日，日本宣布無條件投降，抗日戰爭獲得勝利。抗日戰爭進行時，國共雙方早已貌合神離，各有算計。美國政府數度派使來華進行斡旋，以免國共失和會影響對日作戰。1945年元旦，國府宣布要提早召開國民大會，實施憲政。同年4月，毛澤東指責國民黨一黨專政，呼籲組成聯合政府。
日本投降後，國共雙方搶爭地盤，蔣中正致電毛澤東盼能當面會商。美國政府並派代表來華，協調國共雙方能進行會商。1945年10月10日，除國民黨與中共要員在重慶進行協商外，毛澤東亦親到重慶與蔣進行會商，國共兩黨簽訂會談紀要，雙方同意推動軍隊國家化、政治民主化、黨派平等與地方自治，並盡速召開各黨派進行政治協商會議，商討制憲事宜。1946年1月10日，政治協商會議在重慶開幕，協商代表共38位，國民黨8人、共產黨7人、民主同盟9人、青年黨5人、社會賢達9人，經過十次會議，於1月31日閉幕。會中通過，關於軍事、憲章、國民大會等問題的協議，同意尊奉三民主義為建國之最高原則，推派中國民主同盟代表張君勱，負責起草憲法。
按照抗戰前國民黨的規劃，制憲國民大會原定於1936年11月12日召開，後因故延期。1946年初政協會議閉幕後，國共等各黨派代表在憲草審議委員會集會，草擬了《中華民國憲法草案》(政協憲草)。此案保留「三民主義」與「五權憲法」精神，設立國民大會但限縮其職權，也有內閣制的設計。後因聯合政府的組成未有進展，整編軍隊協議難以執行，國共內戰衝突愈演愈烈。國民黨因此決定召集制憲國民大會，中共質疑國民黨毫無誠意，拒絕參加，美國則持續斡旋。 1946年8月10日，美國大使司徒雷登宣布談判陷於疆局，斡旋困難。11月15日，制憲國民大會在南京召開。主要參與政黨為中國國民黨，青年黨和民社黨。中國共產黨和民盟（除民社黨外）則拒絕參加。
同年11月28日，蔣中正根據政治協商會議的憲法審議版，以立法院之《中華民國憲法草案》名義提交大會審議。此草案在一讀時，國民黨代表不滿憲草未能按照孫中山的規劃，想要全盤進行修正。後幾經協商，憲草只有些許修正，就於12月24日三讀通過，是為〈中華民國憲法〉，並於次年元旦公布，12月25日正式施行。1947年1月29日，美國政府發表聲明不再調停國共間的紛爭。3月，在南京的中共人員撤出。3月10日，國軍開始進攻延安。6月30日，國民政府下令通緝中共領袖毛澤東，周恩來等人，國共內戰正式爆發。
內戰之初，國共兩軍軍隊人數約為四比一，國軍控制了中國重要大城市與交通路線，共軍總部延安也被國軍攻克，共軍暫時退到鄉間。不過，退往東北的共軍在蘇聯的協助下，實力大為提升。國軍因人謀不臧等因素，由主動攻擊逐漸轉為被動防禦的局面。1947年下半年起，共軍發動了全面總攻擊，長江以北的許多大城漸被共軍攻佔。1948年，國民大會依照憲法，進行總統與副總統的選舉，蔣中正獲選為中華民國總統、李宗仁獲選為副總統。此時，政府財政惡化，為穩定物價與金融秩序，國府於1948年8月發行「金圓券」，以行政手段強迫人民要用黃金、外幣來兌換此券。由於沒有嚴守發行限額，造成惡性通貨膨脹，也引發更多民怨。
1948 年後期，國軍在遼渖戰役（1948年9月12日至11月20日）、徐蚌會戰（1948年11月7日至1949年1月10日）與平津會戰（1948年12月 5日至1949年1月31日）等三大戰役中，連戰皆敗，士氣低落。徐蚌會戰末期，國軍敗況已定，1949年元旦，蔣總統宣布下野，代總統李宗仁試圖求和不成，共軍隨即渡江。1949年10月1日，中華人民共和國正式成立。中共建國後，原是想在完全建設為社會主義國家後，再著手制憲。後因蘇聯的壓力，在 1954年9月時完成中華人民共和國憲法。此部憲法規定全國人民代表大會是最高國家權力機關，各級代表大會一律實行民主集中制，加上中共運用各種手段來操控選舉，議會政治更難以生根。
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