尼古拉斯·克里斯特基斯和詹姆斯·福勒的這項研究，是根據對近五千人的情緒健康調查進行的。在麻薩諸塞州弗雷明漢心臟病的研究中，他們收集了到2003年為止的二十年的資料。這項研究在六十年前就開始了，目的是更多地瞭解心臟病突發和中風的危險性。
這項新的研究發現，那些有快樂朋友的人，自己也會快樂。而且，朋友之間距離越近，彼此間受到快樂情緒的影響就越大。
例如，如果一個快樂的朋友住在1.5公里以內，那你自己感覺快樂的機會就會增加百分之二十。如果你有個快樂的鄰居，那麼你自己感覺快樂的機會就增加百分之34。朋友快樂情緒的效應，最長可持續一年。
研究人員發現，快樂的確是會感染的，悲觀也會在朋友之間相互影響，但絕不及快樂。
隔了三層的朋友，也就是"朋友"的"朋友"的"朋友"，也會感到快樂的影響。研究顯示，得到一筆額外的五千美元，能使一個人感到快樂的機會增加百分之二。但是研究人員發現，受到"朋友的朋友的朋友"的快樂影響而變得快樂的機會，要更大。
另外一項發現是，夫婦或者同事之間相互影響的程度，不如朋友之間。
這項研究結果刊登在英國醫學雜誌上。美國國家老齡化研究所協助支付研究費用。
這項研究首次顯示了快樂情緒是可以間接感染的，換言之，人的情緒會受到你並不直接認識的人的影響。
這兩位研究人員早先從事的研究顯示，社會關係對於肥胖和戒菸努力所帶來的影響。而這項新研究顯示，快樂就像情緒病毒一樣，通過社會關係傳播。當然，人人都想感染上這種病毒。
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