過去的一年，網際網路在中國獲得快速發展，如今網路已成為中國社
會各階層利益表達、情感宣泄、思想碰撞的重要輿論渠道。
上網時間全球最長 網民人數世界第一
據環球時報報導， 一項針對16個國家2.7萬網民的調查顯示，中國人每天花掉44%的休息時間上網，年輕人更把50%的空餘時間泡在了網上。而美國和英國低於平均水平，分別是30%和28%。
中國社科院發布的《2008年中國網際網路輿情分析報告》中說，中國網路網民數量超過2.5億人，是世界上人數最多的一支網民隊伍，其中百分之70是年齡在30歲以下的青年人。
除了網民人數多、上網時間長以外，評論人士認為在過去一年裡，中國網民的心態更加成熟，力量更加強大。
網民監督 發揮威力
人民網強國論壇這樣述道：如今網民的力量之強大，他們中的許多人懂得政策、法律法規，知道管理條例和程序，把事例擺出來，進行分析，讓公眾進行評判，這個力量顯得令人震撼，讓被監督者無法遁形。
陝西綏德宣傳部長就說了:"以前沒有網路的時候多好啊，想讓他們怎麼說就怎麼說。"宣傳部長懷念沒有網路的時候不正說明網路媒體的監督作用是多麼有效！
網民通過"人肉搜索"把"北京交通部"派下來、猥褻少女的官員林嘉祥；南京市江寧區享用與其收入不符高級香菸的房管局長周久耕... ... 等挖了出來。
除此之外，中國網民在曝光陝西周老虎事件、甘肅隴南事件、貴州瓮安事件，以及在各地發生的群體事件中扮演了公民記者的角色。
雖然政府一如既往監控、封鎖網站
美國之音報導，北京文化學者凌滄洲認為，中國政府和網民之間仍然進行著一場長期的拉鋸戰，網路監控跟網民的民意表達和訴求之間的較量從來沒有停止。
曾經跟黃琦一起開辦天網的義工曉天持相同觀點。他說，中國政府2008年一如既往地在封鎖和監控網路，千方百計阻止民眾獲得信息，經常是網友們還在瀏覽、回帖之餘，網站就被關閉了。
曉天說："舉一個瓮安的例子，那是在凱迪，當時那個帖子存活了12個小時，網友回帖達到4千多條。但是12個小時之後，立馬被刪除屏蔽了。"
網民以飛蛾扑火精神爭取權利
不過，北京文化學者凌滄洲說，中國網民以"滴水穿石"、"以卵擊石"、或"飛蛾扑火"的精神去爭取他們的知情權，表達權、參與權和監督權。
他說："中國的網民有一種飛蛾扑火的精神，為了言論自由，為了推進民主，讓你們這些網管們刪貼刪到手軟。"
專家認為網路是封鎖不住的
自由亞洲電臺報導，獨立中文筆會會員，也是多個網站編輯的劉逸明說：中共當局雖然說在封鎖、控制網際網路方面，下了很大的功夫，但是要想真正的把網際網路控制得滴水不漏，我覺得是做不到的。網民也非常聰敏，而且現在網站也非常非常的多，網警要想監控這麼多的網站，也不是一件容易的事；再的話，就是破網軟體很多人都會用了，你即使有很先進的網路封鎖技術，但是很多人照樣還是能夠看到一些敏感的消息，而且現在網路傳播的方式非常多，不光有網路論壇，新聞網站，而且QQ 群什麼都可以傳播，所以說他根本就沒辦法做到完全控制。
美國動態網路技術公司總裁夏比爾先生認為，網路從技術上是封鎖不住的，網民只要能夠用我們的軟體連到我們的網路上的話，就可以通過動態網，看到整個的自由的網際網路。"
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