華人聚集區法拉盛的某職介所負責人表示,美國就業形勢不好,許多本來聘請管家保姆的華裔家庭收入減少,甚至有的僱主失業在家,為了節省家庭開支,只好解聘保姆,自己照顧家庭。
根據職介業的分類,聘請管家保姆的華人家庭有幾大類,一部分是家境殷實的商人家庭,一部分是收入較高且工作繁忙的專業人士家庭,還有一部分是收入不高但因生小孩不得不請保姆的家庭。
有的經商家庭,在業務量較大時,家人都要上陣,特別是女主人要幫助處理公司事務,沒有時間照顧家庭。這些家庭聘請管家或保姆負責清潔、做飯、照顧小孩等。
許多從事金融、地產等行業的華裔專業人士家庭,多是夫婦二人都工作,平日工作繁忙,加班是家常便飯,無力兼顧家庭和孩子。他們也要聘請住家或通勤的保姆,才能保持家庭的正常運轉。
自美國爆發次級貸款危機以來,連帶使眾多行業受到強烈衝擊,銀行金融業首當其衝,倒閉、裁員聲四起,許多華人不能倖免,即使僥倖保住工作,加班情況也大為減少。
地產從業者的業績也大幅度下滑,購屋者減少,地產經紀不必再每天趕場帶客戶看房屋。在這樣的情況下,對保姆的需求自然減少。
華人保姆近年來工資不斷上升,從四、五年前月薪1100元至1500元,漲到1500元至2000元。而且住家保姆由僱主家庭包吃包住,日常開銷少,比普通的打工族更易攢錢。
華人保姆多是從中國大陸來美的中老年婦女,因不容易取得簽證,所以人數很少,多年來保姆市場一直是供不應求。
皇后區法拉盛和曼哈頓華埠的多間職介所均指出,從前保姆挑選僱主的情況幾乎不復見,如今一個僱主可以先後見多個應徵的保姆,再擇優錄用。就在幾年前,僱主幾乎沒有挑選和討價還價的餘地,能及時找到保姆,就算很幸運了。
職介所業者說,很多保姆如今誠惶誠恐,擔心被辭退,有的未雨綢繆,著手尋找下份工作。有些家庭不好意思開口辭退保姆,但又必須開源節流,只好減少保姆的工作時間,或者從全職轉成半職。若保姆提出辭職,僱主也就順水推舟,不再挽留。
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