開顱手術後智力減退
2006年3月，英國約克郡10歲的小男孩威廉·麥卡尼-摩爾不幸罹患一種罕見的 病毒性腦膜炎。醫生檢查之後發現，腦部的膿液嚴重壓迫腦神經，需要做開顱手術清除積液。醫生明確告訴威廉的母親魯思，手術風險很大。但是為了兒子的健康，魯思決定冒一次險。在兒子進手術室前，魯思特地剪了威廉一縷頭髮做留念。
威廉平安地完成了手術，可是術後一些變化引起了母親的注意。「最初他什麼都不會做了，」「既不會閱讀也不會書寫，他不能識別東西，無法回想起來曾經去過什麼地方、做過什麼事情，甚至還忘了基本的社交技巧。
他原來是多麼聰明、多麼可愛、多麼棒的一個孩子啊，他那麼自信，待人接物也非常有禮貌。如今變得卻像是一個剛剛蹣跚學步的孩子，總是跟在媽媽身後。
身體康復後口音大變
無論如何，威廉康復的非常迅速，一年半之後他返回學校。但是令人不解的是，威廉的約克郡口音變了——手術前，他發母音「a」、「u」的時間比較短促，手術後發音的時間變長了。威廉自己從未意識到這些變化，還是細心的母親發現的。
魯斯第一次發現兒子口音的變化是在他剛出院時。魯思說：「我們全家去諾森伯蘭郡度假，威廉在海灘上玩，他對我們說：‘看，我用沙子堆了一座城堡。’這時我忽然發現，他發母音的時間變長了。我們回頭盯著他看，他還不知道怎麼回事，他完全沒有意識到他的口音已經變了。」
外地口音綜合症全世界有50例
根據醫生的說法，威廉的口音變化是患了腦外傷而導致的「外地口音綜合症」，這在歷史上多有記載。這種病症的起因是大腦「發音中樞」損傷導致人的發音發生變化。在很多病例中，嘴唇、舌頭以及聲帶處的肌肉群未能協調一致，從而使發音時間長短、語調以及舌頭擺放的位置發生變化。發音時，儘管別人能夠理解，但是很容易覺察到有所變化。
有史以來，全世界患這種病症的人僅有50個。最著名的一個例子發生在「 二戰」時期，一名挪威年輕女子遭到德軍空襲，腦部受傷，清醒過來後就開始莫名其妙地說起德國話。其他的病例還有如：2003年，61歲的蒂梵尼·羅伯茨中風之後，她的美國口音變成了英國口音，而且是那種混合有倫敦腔和西部鄉村強調的口音。
2006年，英國老太太格奧帝·琳達·沃克在一次中風之後，發現她本有的紐卡斯爾的口音變成了一種含有牙買加、加拿大和斯洛伐克等三國口音的混合口音。同樣的例子還有很多。
最近幾年裡，科學家在密切研究這種病症，找尋導致這種症狀發生的原因。因為病症的複雜性，絕大部分科學家認為大腦的好幾個部分都被牽涉在內。美國布朗大學在1996年所做的研究表明，對大腦左半球造成的特殊傷害是一個原因。
牛津大學的詹尼弗·葛德在2002年的研究中發現一些患有外地口音綜合症的人小腦曾受過傷害，造成了控制語音能力的減弱，從而定音不準或者音節發音錯誤。患有這種病症的人一開始並不能意識到口音發生變化，一般可以通過語音治療來矯正發音。
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