女性患肺癌風險比男性高
抽煙與肺癌息息相關，尤其是女性，患肺癌的機率更高。研究顯示，相同年齡層、擁有等長抽煙史和等量煙癮的男女相較，女性罹患肺癌的風險仍高出男性很多；即使是沒抽煙的女性，患肺癌的風險也較具相同背景的男性來得高。
美國女性在相當年輕時開始抽煙，這種現象已使當地的肺癌病例超過乳癌，成為美國婦女的第一大殺手。
女性抽煙不只是形象問題，研究顯示，女性患肺癌機率比男性高。（路透社）
因抽煙得肺癌而喪命的美國婦女，在過去近70年來不斷增加。據估計，從60年代至今，美國男性患肺癌的人數約已減半，而同一時期婦女患肺癌者只減少四分之一。
在本地，肺癌在女性癌症患者中則名列第三。數據顯示，90%患肺癌的男性病人和79%女性病人都是抽煙者。抽煙者患肺癌的機率比非抽煙者高出15倍。
SCT可偵測出初期肺癌
美國國家衛生研究院（NIH）統計顯示，在肺癌第一期（即癌細胞仍侷限於肺臟且無淋巴轉移）就被偵測出的腫瘤，經積極治療的女性患者，有70%的5年存活率。然而，這一類患者幾乎都是因其他病症，並經過影像檢查偶然發現早期肺部病灶，而得以及時切除，保住生命。但是大多數患者並非如此幸運。許多女性在出現胸腔症狀，被診斷出罹患癌症時，腫瘤病灶早已擴大、轉移而藥石罔效。
現今，醫學界思索的方向在於是否能仿照乳癌防治的策略，制定一套全面篩檢早期肺癌的標準流程。乳房X光檢驗已確認具有篩檢早期乳癌的效益；相對的，肺癌篩檢工具一旦確定，將同樣能取得很好的防治效果。
最近，許多研究指出，螺旋電腦斷層（ SCT）得以偵測出可治癒的初期肺癌，這也是許多國家擬定肺癌防治策略的重要參考。
及早治療，10年以上存活率提高
目前，全球兩個最大的整合型研究計畫正針對「以螺旋電腦斷層偵測及篩檢早期肺癌」進行臨床效益評估。這是由美國國家癌症研究中心支援的國家肺癌篩檢試驗（NLST）和國際早期肺癌防治計畫（I-ELCAP）聯合進行的研究項目。
I-ELCAP針對來自歐亞及北美3萬多名被認定為肺癌高風險族群進行螺旋電腦斷層篩檢，這些被調查者的考慮因素包括年齡層、抽煙史、家族病史，或受環境致癌物質如石棉、二手煙侵害等。NLST則從美國5萬民眾抽樣調查，進行螺旋電腦斷層和X光檢驗，對早期肺癌偵測的效益作出比較。
I-ELCAP的初步報告令人振奮，研究期間共偵測出484個肺癌患者，其中85%腫瘤仍屬第一期。這些患者中，接受常規治療者， 10年以上的存活率為88%。經診斷肺癌後，在一個月內動手術者，其10年的存活率更高達92%。其間，只有8名患者因拒絕治療而死於肺癌。
正當許多人對螺旋電腦斷層是否能在腫瘤轉移前即偵測出早期肺癌仍有存疑之際，I-ELCAP進一步分析這些經手術及切除淋巴後的肺癌病理組織，91%的腫瘤小於1.5公分。
女性肺腺癌症狀不明顯
在男女兩性對等的條件下，女性患肺癌的高風險比男性大，且發生得早。男性的肺腫瘤以上皮細胞癌居多，這類癌症較容易出現上呼吸道症狀而引起注意。相對的，女性發生成長速度較慢，且不易出現症狀的肺腺癌機率較男性高。因此，當出現症狀懷疑本身已患上初期肺癌時，應即刻做健康檢查。這些症狀包括吐痰時有血，或者是長期咳嗽和無故身體變得瘦弱等。
来源:聯合早報
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