正在中國訪問的布朗昨天宣告，過去五年，英國教育的出口收入增長近一倍，每年已逾100億英鎊。這個數額大約等於英國全年國內生產總值的1％，而布朗說，有關數字還在速增。
布朗在北京發表的一項聲明中說：「按照目前的形勢發展，到了2020年，英國教育的出口收入可能會高過金融服務。」
到2020年，教育對英國經濟的常年貢獻可能超過500億英鎊，即接近2％的國內生產總值。
中國學英語人數
已超過英國本土
這樣的高速增長都要拜英國最值錢的遺產－－英語－－所賜。中國人對學習英文如飢似渴的意願，中國潛在學生的龐大數目，更是為這門生意火上添油。
昨天離開北京前往上海的布朗指出，中國目前學英語的人數已經超過英國本土學生的人數，此外，預計已經有3億中國人能夠說英語。
布朗認為：「20年後，中國會說英語的人口相信會超過世界其他地方以英語為第一語文的人口總和。」
他說，這是「英國的巨大機遇」，並宣布了一系列措施，確保英國能從這股學、講英語的狂熱中獲利。
其中一項計畫，是未來五年內為英國每所院校在海外牽線，和同級的教育機構建立姐妹關係。此外，各種教學課程如英國文化協會的網上教學也會大事擴張。
至於中國，英國將允許其留英學生在完成課程後留在英國工作一年。這其實是對中國類似措施的投桃報李，並希望能以此幫助英國大學在同美國、澳洲院校激烈競爭時勝出，吸引到當前各地力爭的中國付費學生。
布朗也預測，到2020年，英國賣到海外的教學產品如書籍與電腦配套等每年可達100億英鎊。
英國文化協會去年12月發表的一項調查報告支持了布朗的預測。報告說，到2015年，全世界將有多達20億人學英語。
不過，這份以電腦模型計算未來學英語需求的報告也指出，到了2050年，這股熱潮可能就會過去，因為到時已經有那麼多人能說英語。
布朗星期一飛抵北京，並與總理溫家寶、財長金人慶等會面，討論雙邊經貿事務。
他今天將南下到深圳，過後會從香港飛回國。
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