據賽迪網報導，據預測，截至2004年12月底的第四季度，蘋果的iPod銷售估計會突破400萬臺。此外，iPod在2004年第三季度就賣出了200萬臺，比上季度增長一倍。iPod的暢銷，不光讓蘋果賺得盆滿缽滿，而且甚至還帶動了略顯疲態的iMAC銷量增長。
然而讓微軟受不了的是，iPod與WMA格式（一種微軟所大力倡導的數字音樂格式）完全不兼容。但iPod對VBRMP3（可變速率MP3）的支持卻很好，甚至可以直接把WAV文件同步進去播放。儘管WMA格式從技術角度而言確實比MP3先進，但是蘋果公司卻認為這並不會影響iPod的銷路，反而能壓制微軟。
面對蘋果公司在數字音樂市場的巨大成功（而且完全撇開WMA格式），讓微軟感受到了巨大的利潤損失與市場威脅，因為蘋果公司不斷增長的市場佔有率，甚至已經開始影響和滲透到其他領域。
面對市場壓力，微軟通過與其他公司的聯合開始進軍數字音樂娛樂市場試圖，打破蘋果一統天下的局面。聯手公司的名單上，包括MP3播放器大大落後的索尼也赫然在列，此外還將包括維亞康姆的MTVNetworks、「個人交互電視」的先驅者Tivo以及網際網路巨頭雅虎等。它們將在微軟提供的平台上製作出更多的音樂和電視節目，屆時這些節目都將出現在微軟的網站上
目前看來，微軟的這種戰略已經開始收效。松下在今年1月5日宣布，松下將在數字隨身聽中採用SD晶元技術，以處理用微軟的WMA格式存儲的內容。
事實上，大多數的產品都是支持WMA格式的，iPod單方面撇開WMA，的確讓微軟「很不爽」。不僅僅是微軟，其它編碼技術廠商實際上也能比較容易找到突破口，因為面世已經十年左右的MP3音頻編碼實在難以體現出壓倒性的技術優勢。為此，MP3Pro以及APE音頻編碼技術聯盟也在推廣這些技術，並十分渴望能夠融入隨身聽市場。
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