某些批評慈禧的人指著上述詔書的最後一句問道：「這話不是挑戰嗎？」我們答道：是的。慈禧太后渴望通過抗爭來拯救先人的家園和墳墓，使其免於受到破壞和劫掠。北美十三州不是為了比這更小的事就向英國挑戰嗎？日本不是為了比這更小的事就向俄國挑戰嗎？慈禧太后不惜一戰，不是為征服，而是為自保；不是為榮耀，而是為家園；不是為鄰居的嘲笑，而是為「強敵」的「憑陵」。
1899年11月21日慈禧密詔原文：
現在時事艱難，各國虎視眈眈，爭先入我堂奧。以目下中國財力兵力而論，斷斷無釁自我開之理。惟是事變之來實逼處此，萬一強敵憑陵，脅我以萬不能允之事，惟有理直氣壯、敵愾同仇，勝負情形非可逆料。各省督撫每遇中外交涉事件，往往預存一和字於胸，遂至臨時毫無準備。此等錮習，實為辜恩負國之尤，特嚴行申斥。
嗣後遇萬不得已之事，非戰不能結局者，如業經宣戰，萬無即行議和之理。各省督撫必須同心協力，不分畛域，督飭將士，殺敵致果。和之一字，不但不可出諸口，並且不可存諸心。以中國地大物博、幅員數萬里、人丁數萬萬，苟能各矢忠君愛國之忱，又何強敵之可懼。正不必化干戈為玉帛，專恃折衝樽俎也。
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