就京城發展的歷史大致而言，金代的中都，基本上還是繼承了燕以來的「薊城」的城市規劃，故可以說，金之前的北京變動不大；而到了金代之後，北京才算是徹底開創了一個新時代，元以及元之後的北京城，更是破除或者放棄了從燕到金的城市規劃，幾乎完全是推倒重來，使得金中都的皇城建築和園林，基本上是蕩然無存。但是，元朝對於金留在北京的兩片水卻是高度地重視，這就是指北海那片水，當時稱為大寧宮「太液池」；頤和園那片水，當時叫山西湖（只是在乾隆年間，才改叫了昆明湖）。如果坐上飛機揹負青天朝下看，你就會發現北京南、北方向分別有兩個水源：西北水源頤和園之水入城，則成積水潭，而城南水源蓮花池水入城，則成北海戶海。而歷史上，北京城南北方向上這兩處水源的開拓者，也都是完顏亮。
所以說，今天的北海公園、頤和園舊址這兩處地方連同其金代的建築，之所以能夠作為極少數例外，被元大都保存了下來，原因也許非常簡單，那就是因為它不僅僅是園林景點，而是貫穿北京南、北的水利工程源頭的緣故。
北京其實是座「水城」，即是一座以水結構起來的城市。
若從遠處說起來，最初養育了北京的水源，乃是房山的大石河。而最早的燕都，也就建立在房山大石河灣的土檯子上。
而養育了北京的第二個水源，也就是城南的蓮花池。隨著燕國的疆域向東北開拓，它的首都也逐漸北移了，到了燕襄公的時代，燕國就已經把「薊」作為自己的都城。據社會學家、歷史地理專家侯仁之老先生的考證和研究認為，薊城就是在如今的宣武門至和平門一帶，以蓮花池為核心。而之所以以蓮花池為核心，乃是為瞭解決王城的用水問題。
所以，我們說的「燕京」，其實有二：一在今天的京郊房山縣大石河畔；而第二個，則在今天的北京城南蓮花池畔。我們在北京城裡說的「燕京」，其實專指後一個，即蓮花池畔的那個「薊城」。
可見，這個蓮花汕對於北京極其重要，因為自燕到金，千年以來，它就一直是北京城市的主要水源，無論是燕之「薊城」
還是金之「中都」，都是以蓮花池為核心建立起來的。
可惜的是，歷史浩瀚流轉，這時間一長，作子孫後代的，竟然就把蓮花池作為首都起源這件大事給忘了，其中最為搞笑的是，如果你翻開今天的北京市區地圖一查，就會發現：如今的北京西客站，竟然大體上就建立在燕都王城的舊址之上，而且，西客站工程開工後挖出的大量文物就證實了這一判斷。而也許更令人啼笑皆非的是：當年為了建造西客站，主事的竟然準備填平了蓮花池，好為西客站建一「亞洲第一大貨場」。這真可謂人有多大膽、地有多高產。
北京人王朔有句廣為流布的口號叫「無知者無畏」，而這前無古人、後無來者的口號一旦在方方面面付諸實施，幾乎無一不造成前無古人的大禍事。
好在那時候侯仁之腿腳還靈便，聽到大貨場的消息便去實地調查，這老頭子登上高樓一望，發現那蓮花池已經成為熱火朝天之大工地，遂大驚失色，緊急呼籲，痛陳若填平蓮花池，那一來切斷了北京歷史，將使得燕都「薊城」再不可考，北京的歷史文化名城的地位從此大為縮水，二來更要不得的是：這等於切斷中海、北海的水源，長此以往，非但大寧宮瓊華島勝景不在，咱黨中央難道還要搬家不成？
呼籲上去，以至於上峰震動，特別是後一條關於北海水源的來歷，更是讓上上下下吃驚不小，大概誰也沒想到小小蓮花池具有這般功效。
也許由於侯仁之等人揭示出中海、北海活水的來源，在關鍵時刻從西客站的虎口裡把蓮花池給奪了下來。蓮花池於是終於沒有被填平，反而因禍得福，被重修為一個波光粼粼的公園。只是如今周遭得到了好處的老百姓，大概並不知道能攤上這件好事，是靠了侯仁之這一介書生臨危抗命的勇氣。
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