《世界經濟論壇》從1979年開始，發表每年一度的《全球競爭力報告》，評估標準以各經濟體的宏觀經濟環境、公共機構品質、科技水平、和商業競爭力為依據。評比對象連年擴大，本年的評比對象又從去年的80個擴展到102個。除了專家的評估之外，今年，該論壇還聽取了超過7700名企業執行長的評估意見。其權威性和影響力勿庸置疑。
在今年的排行榜上，臺灣名列全球第五、亞洲第一。臺灣科技的卓越表現和經濟景氣的強勁復甦，是其贏得好評的關鍵。相比之下，中國大陸卻大幅度滑落，總體競爭力從去年的33名下滑到今年的44名，連降11級。主要原因，在於中國大陸公共製度品質的惡化，比如嚴重缺乏司法獨立和急劇蔓延的官場腐敗。全球商界因此對中國政府機構的信任度大打折扣。
亞洲其他國家的情況是：新加坡名列全球第六、亞洲第二。但新加坡曾在1994至1999年間，高居全球榜首，2000年退居第二，2001年退為第四，2002年退至第七，呈現走下坡路的趨勢。今年略升，排名第六。 日本從13名上升到11名，韓國從21名提升到18名。香港則從22名降到24名。 引人矚目的是，《2003/2004年度環球競爭力報告》對八個東歐國家大加稱讚。九十年代初期，東歐國家先後實現民主化和經濟改革，經歷制度轉型的短暫陣痛之後，經濟開始攀升，綜合競爭力顯著增強。《報告》預言：在不久的將來，東歐國家將成為"全球最具競爭力的經濟體"。東歐的成就，再次證明民主政治與經濟繁榮的高度依存和相輔相成。
在臺灣，評比結果顯然有助於執政的民進黨在明年的總統大選中獲勝。與此同時，臺灣各界有關謹慎"東進"的呼聲再度高漲，因為臺灣對大陸的經濟依存度正日益升高，比如，臺灣對大陸的出口已經佔到臺灣總出口的三分之一。對大陸經貿，僅次於香港和新加坡。臺灣方面認為：大陸是一個典型的人治社會，商業風險極高。台商對外投資，應考慮分散風險。
在中國大陸，官方媒體對《世界經濟論壇》的這份報告，完全不予報導。同樣沒有報導的，還包括：中國科技競爭力在全球排名榜上連年下滑，依靠仿造俄國"聯盟號"而升天的"神舟五號"並沒有贏得國際喝采；以及"透明國際"不久前發布的年度報告，披露：中國官場腐敗持續惡化，清廉排名從去年的59名，又大幅下降到今年的66名，與腐敗最嚴重的斯里蘭卡和敘利亞並列。
實際上，依靠外資和外貿的高速增長而維持的中國國民經濟表面繁榮，根基十分脆弱，大規模的官商勾結、貪污賄賂、和資本外逃，更是釜底抽薪。比如眼下，從連續十年的通貨滯脹、物價停滯或下滑、經濟過冷，一下子跳到今年的通貨膨脹、物價大漲、經濟過熱，表現出明顯的病態。毫無疑問，中國經濟陷入瓶頸，瓶頸在於體制。還是那個結論：中國經濟的持久動力和最終出路，在於政治制度的根本改革。
(自由亞洲電臺特約評論員陳勁松)
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