方覺和張昭富親自前來領獎，目前在中國大陸的劉曉波由「八九學運」領袖王丹代為領獎，楊建利太太傅湘代目前關押在大陸監獄中的楊建利領獎。
1989 年中國大陸民主運動爆發時，劉曉波正在哥倫比亞大學任訪問學者，當年 5 月趕回國，加入中國民主運動，6 月 6 日被捕。1991 年出獄後，繼續從事民主活動，呼籲平反「六四」及保障人權。
2002 年 4 月在中國大陸被捕的「二十一世紀中國基金會」主席楊建利，多年來在美國從事中國民主活動，組織過許多次有關中國前途的研討活動，以及多次參與針對江澤民和朱鎔基訪美的示威活動。
曾經擔任過中國福州市計畫委員會副主任的方覺，發表「中國需要新的轉變──民主派的綱領意見」，以及「擴大中國的政權基礎」等文章，曾被北京政府關押四年，去年中共 16大之前被送往美國。
曾兩次擔任矽谷民主促進會會長的張昭富，多年來向美國聯邦議員呼籲，支持中國大陸民主；每年參與為中國大陸政治良心犯及其家人寄上千個節日慰問卡的活動，也向中國大陸政治受難人捐出大量金錢。
王丹代表劉曉波領獎時說，劉曉波在大陸多次受打擊，被捕坐牢，但始終不放棄他的理想；劉曉波並對其本人於「六四」後在監獄中沒有表現出更大的勇氣，曾表示非常懺悔。
傅湘代楊建利領獎時說，「我的丈夫沒有罪，如果說他有罪的話，是他選擇了為中國民主事業奮鬥的道路。」傅湘要求各界人士向聯邦議員呼籲，透過美國立法機構向北京政府施加壓力，早日釋放楊建利。
方覺領獎後致詞說，北京新領導層上臺後，大陸人權狀況沒有絲毫變化。他並批評一些海外民運人士，為了個人的利益，不惜吹捧北京新領導。
張昭富領獎後致詞說，和其它得獎人相比，他對民主的貢獻最少。張昭富並說了他的三個夢：中國實現民主、日本向中國道歉賠償、美國選出亞裔總統。
除獎狀外，每位得獎人獲得兩千元獎金，張昭富當即向主辦單位捐出他的獎金。
頒獎儀式由張思平主持，中國民主教育基金會會長蔣享蘭說：「值此中國社會由極權專制向現代民主憲政轉型的關鍵時期，我們表彰傑出民主人士，就是要團結和動員海內外一切力量，促使中國社會擺脫專制極權慣性的羈絆，努力創造條件，使中國向著民主憲政的方向邁進。」
駐舊金山經文處處長李世明致詞說，民主是解決台海兩岸問題的最好方式。評審委員之一陸鏗說，本屆被提名者十人，經評審投票，四人當選，舊金山灣區人士（張昭富）首次當選。
中國民主教育基金會由已故黃雨川創辦，迄今獲頒傑出民主人士獎的個人和團體為５８個。
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