英軍前天依靠40輛裝車和坦克的掩護,向巴士拉發動開戰以來的最強大的攻勢之後,就長驅直入巴士拉。
攻入巴士拉的英軍,摧毀當地的復興黨黨部,並炮轟效忠薩達姆的民兵司令部。三名英軍在戰鬥中陣亡。
英國第7裝甲旅從西面發動攻勢之後,就一直朝巴士拉市中心挺進,擊斃一批伊拉克民兵和俘獲其他民兵。
波斯灣地區英軍發言人洛克伍德說,有「沙漠之鼠」稱號的第7裝甲旅,同來自南面的第3裝甲旅士兵會合之後,立即開到巴士拉舊城邊緣。
洛克伍德說:「我們這次向巴士拉發動攻勢,是要向巴士拉人民保證,我們是來解放巴士拉人民。」
卡達的英軍中央司令部參謀長沃爾說,英軍遇到一些抵抗,但還能在巴士拉市自由行動。
他說:「我們可以這麼說,伊拉克的正規軍已撤離巴士拉,雖然不是完全撤退。我們向北挺進時,也許還會遇到一些抵抗。」
第7裝甲旅司令官賓斯說:「敵人快要完蛋了。我們的情報顯示,巴士拉市的守軍士氣低落。」
據英國報章報導,在英軍向巴士拉發動大攻勢之前的48小時內,也許已有大批伊拉克士兵逃離巴士拉。
隨軍記者拉塞爾說,四架眼鏡蛇直升機低空飛過巴士拉的舊城。
沒有戴防化學武器防護罩的聯軍,沿著巴格達街向北走到距離巴士拉市中心僅有幾百公尺的範圍內。
站在街道兩旁的市民用英語對經過的聯軍笑著說「很好,很好。」有的市民還向聯軍討水。
皇家蘇格蘭重騎兵衛隊少校布蘭尼根說:「我們受歡迎的程度比我們所希望還熱烈。我們昨天發動攻勢。今天巴士拉就變成了一個完全不同的城市。」
在倫敦,英國國防部長胡恩說,英軍已開入巴士拉市中心,並已駐守在那裡。
卡達的英軍作戰司令部發言人說,英軍已控制巴士拉的大部分地方。
另一方面,英軍步兵車隊昨天從南郊開入巴士拉,牢牢控制巴士拉的舊城。
輕型裝甲步兵車隊是由50至70輛軍車和700名兵員組成。
(《聯合早報》)
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