由新華社出版的最新一期《瞭望》週刊報導，中國近年進行經濟結構調整，形成了經濟持續增長的繁榮，但失業率也急增，第九個五年計畫期間（一九九六年至二○○○年），國有及集體企業在職員工減少了四千八百萬人，相當於南韓總人口，形成新的貧困群體。
中國城市出現貧民窟
文章透露，在一些資源枯竭的礦區和老工業基地，已形成了大大小小貧困人口集中的貧民窟，如重慶市分布在長江、嘉陵江沿岸的貧民區，遼寧省瀋陽市的鐵西區，黑龍江省齊齊哈爾的碾子山等，這是官方傳媒首次指出大陸城市出現貧民窟。
按各省貧困標準統計，全國城鎮貧困人口為一千四百七十七萬人，但專家稱，這只是最保守的估計，是以每月人均收入不足一百元人民幣（約九十三港元）的人數計算，若以月入低於二百元人民幣計，城鎮貧困人口就達二千三百萬。
在全國城鎮貧民中，約一千三百八十萬人已接受政府的最低生活保障（即救濟金），但金額僅為平均每月一百五十元人民幣，即使解決了溫飽的基本生存問題，但許多現實所需根本無法應付，許多家庭仍為子女的教育費和病患者的醫療費求告無門。
在湖南省的城市，接受最低生活保障的人數已超過農村貧困人口；湖北省的的貧困率為百分九點五，省會武漢市七城區的貧困率就高達百分十一點五。
經濟增長窮人不受惠
報導指出：「健康和教育的缺乏往往是構成低收入家庭經濟惡性循環的元凶，此外還會進一步影響到婚姻和就業。這些問題令這些家庭舉步維艱，一籌莫展，就像是兩枚定時炸彈，隨時可能將這些家庭推入困境。」
文章強調，經濟增長不可能自動惠及所有的人群，若分配不公平、社會不公正的問題得不到解決，社會就可能陷於不穩定之中。
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