由新华社出版的最新一期《了望》周刊报道，中国近年进行经济结构调整，形成了经济持续增长的繁荣，但失业率也急增，第九个五年计划期间（一九九六年至二○○○年），国有及集体企业在职员工减少了四千八百万人，相当于南韩总人口，形成新的贫困群体。
中国城市出现贫民窟
文章透露，在一些资源枯竭的矿区和老工业基地，已形成了大大小小贫困人口集中的贫民窟，如重庆市分布在长江、嘉陵江沿岸的贫民区，辽宁省沈阳市的铁西区，黑龙江省齐齐哈尔的碾子山等，这是官方传媒首次指出大陆城市出现贫民窟。
按各省贫困标准统计，全国城镇贫困人口为一千四百七十七万人，但专家称，这只是最保守的估计，是以每月人均收入不足一百元人民币（约九十三港元）的人数计算，若以月入低于二百元人民币计，城镇贫困人口就达二千三百万。
在全国城镇贫民中，约一千三百八十万人已接受政府的最低生活保障（即救济金），但金额仅为平均每月一百五十元人民币，即使解决了温饱的基本生存问题，但许多现实所需根本无法应付，许多家庭仍为子女的教育费和病患者的医疗费求告无门。
在湖南省的城市，接受最低生活保障的人数已超过农村贫困人口；湖北省的的贫困率为百分九点五，省会武汉市七城区的贫困率就高达百分十一点五。
经济增长穷人不受惠
报道指出：“健康和教育的缺乏往往是构成低收入家庭经济恶性循环的元凶，此外还会进一步影响到婚姻和就业。这些问题令这些家庭举步维艰，一筹莫展，就像是两枚定时炸弹，随时可能将这些家庭推入困境。”
文章强调，经济增长不可能自动惠及所有的人群，若分配不公平、社会不公正的问题得不到解决，社会就可能陷于不稳定之中。
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