這次罷工事件的起因是因為經營不善和貪污腐化導致企業虧損而必須裁員。當局採用買斷工齡，也就是遣散的方法，每人補償幾萬元至十幾萬元。原來企業跟職工簽訂的買斷工齡協議上寫著，買斷工齡後某些待遇跟在職職工一樣，比如說，每年冬天三千多元取暖費還是由企業支付，工人每年只付社會保險兩千六百元。但是，去年社會保險增加到三千六百元，今年又增加到四千六百元，春節後連取暖費也取消了。這些被裁減的工人每年要付出近萬元，等於要吐出「買斷費」，自然引起不滿。
聽說大慶工人因不滿買斷工齡而抗爭的消息後，新疆、勝利以及遼河油田的工人也行動起來，聲援大慶工人的行動，使這場抗爭成為跨地區的工人運動。
由於黑龍江省總工會否定了工人自組工會的權利，而大慶石油管理局工會負責人也聲稱這些工人被買斷了，因此他們不能算工人，從而不可組織工會云云。因此大慶工人的這場鬥爭將不單是為爭取經濟利益，還要爭取自己的政治權利。
在大慶工人走上街頭以後，遼寧省遼陽市的工人也上街二月十一日上午，遼陽市鐵合金廠、紡織廠、活塞環廠、儀錶廠、皮革廠和精密元件廠等六家工廠近萬名工人，在市政府所在地前舉行示威遊行，抗議政府官員和工廠負責人的貪污腐敗，強烈要求有關部門發放拖欠工人的工資，多條橫幅標語要求罷免市人大主任龔尚武。
一些示威工人大呼「青春獻給黨，老了沒人養」。當公安揚言要抓他們時，他們責問：為什麼不抓腐敗分子而要抓他們？
三月十一日上午，新疆烏魯木齊市氖(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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