聯合早報說，被認為將在今年秋天舉行的中共第十六次黨代表大會（十六大）上接替江澤民出任總書記的胡錦濤，自1992年以來，一直在中共政治局常委中分管共青團工作，共青團也因此被視為胡錦濤的重要支持力量。
希望工程是在1989年為幫助因貧困而失學的農村兒童上學而發起的長期募捐活動。被香港媒體指責挪用「希望工程」基金的當事人、青基會常務副理事長、法人代表徐永光，25日已經打破沉默，在《中國青年報》上受訪，公開反駁「誣陷」，並要求國家審計署審計財務，以還自己清白。
今年2月28日，香港《明報》連續報導，指「希望工程違規投資，涉款逾億，多個項目虧損」。3月初，全國人大和政協「兩會」期間，20多位港區人大代表提出查賬議案，質疑希望工程的財務。3月15日，《中國經濟時報》發表《青基會遭遇信任危機》報導，中新社轉發，使更多人知道了此事。
在同一時間裏，人民網的「強國論壇」將事件廣泛傳開，網民議論紛紛。網民帖子透露，廣東的《南方週末》報預定3月21日出版的報紙因為準備發表希望工程基金被挪用的2萬字長文，被上級緊急下令將已印刷好的30萬份報紙換版。在那段時間，青基會多次透過網站和部分媒體反駁《明報》的指責。徐永光則是前天首次接受媒體（共青團中央主辦的《中國青年報》）採訪，為自己辯白。
《中國青年報》在該採訪中稱「明報事件」已經引起香港和海外華人對青基會展開強烈質詢，「使希望工程面臨著一次嚴重的信任危機」。《中國青年報》也報導說，向《明報》提供青基會材料的人是原青基會財務部副主任柳楊。《中國青年報》指責柳楊與青基會前官員易曉「關係密切」，而易曉曾因貪污受賄被判刑。
中國青基會新聞發言人、常務副秘書長塗猛向媒體解釋說，10年前，中國青基會接受荷蘭飛利浦公司一項激光視聽設備的捐贈，聘該項目的牽線人易曉為項目辦公室副主任。易曉在此期間利用職務之便，貪污受賄，數額巨大，於1992年被羈押，1997年7月被北京市第一中級人民法院判處死刑，緩期兩年執行，剝奪政治權利終身。1999年9月易曉被減刑至有期徒刑20年，剝奪政治權利8年。2001年3月，有關獄政管理部門根據易曉「患食道癌」的醫院證明，決定對其暫予監外執行。從此，易曉藉機出入成都、北京等地，開始其翻案活動。
徐永光則稱，中國青基會沒有得到過政府一分錢經費撥款，為維持青基會的日常運作，他們確實用希望工程基金去「合法、安全有效」地「投資增值」。徐永光坦承，在投資過程中確實「有虧有盈」，但「總的效果是盈多虧少」。
徐永光26日在接受一家網路媒體訪問時，態度十分堅決地表示：「香港《明報》對中國青基會失實的報導使得中國的老百姓很受傷害，它很大程度上損壞了青基會在老百姓心裏的形象。這一損失他們一定要負責任。」同時，徐永光表示：「要通過法律的手段來解決這件事情，並向《明報》討一個說法。
徐永光還提到：《明報》作為一家新聞媒體，在報導新聞事實的時候，應該經過多方面的調查採訪能刊登，而《明報》在報導中國青基會的事件時，並沒有向中國青基會提出相關事件的核實，只是聽取了一些人的一面之詞，從而導致了報導上的失實，給中國青基會造成了十分不良的影響。
據悉，《南方週末》記者早在2月初就已經寫好有關長篇報導，但是，報社領導考慮到中共「十六大」即將舉行，發表與否，猶豫不決。消息人士指出，如果青基會負責管理的「希望工程」繼續被人廣泛指責，共青團中央就會受到牽連，胡錦濤的威信也就受到影響。
一位要求匿名的學者說：「就像農業不好，影響溫家寶，國有企業不好，影響吳邦國，共青團不好，當然影響胡錦濤。」青基會的現任理事長是共青團中央第一書記周強。
據熟悉共青團中央的人士估計，目前大約三分之一的省區市裡有擔任過共青團中央書記的青壯年幹部出任領導職務。其中著名的有福建省委書記宋德福、河南省長李克強等。
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