國防部新聞官戴維斯少校告訴中央社記者說，以日本橫須賀為母港的「神盾級」驅逐艦「韋爾勃號」原訂四月五日至九日到香港進行例行性的靠港訪問，但中共當局在三月十八日通知美國駐香港領事館說，這項靠港請求已遭拒絕。
中共方面未說明原因，但中共進行這項知會之前，湯曜明曾到佛羅里達州出席會議，並與美國國防部副部長沃佛維茨會面。中共曾為此事兩度召見美國駐北京大使抗議。
美國部署在遠東的軍艦經常前往香港靠港訪問，在一九九七年香港主權移交之後，類似訪問也照常進行，但過去三年當中，有三次出現美國軍艦靠港要求遭到拒絕的情況。
第一次是在一九九九年五月中共駐南斯拉夫大使館被炸之後，第二次是去年四月的南海軍機擦撞事件發生後。戴維斯說，這是去年五月以來，中共第一次拒絕美國軍艦到香港靠港訪問。
「韋爾勃號」艦上官兵共三百四十六人。
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