左：邓石如篆书〈荀子·宥坐篇〉。右：清叶衍兰辑摹，黄小泉绘。（图片来源：看中国合成图）
邓石如（1743～1805年），原名琰，字顽伯。因避清仁宗嘉庆（颙琰）讳，以字行。又号完白、完白山人、古浣子。自称游笈道人、凤水渔长、龙山樵长。安徽省怀宁县（今安徽省安庆市）人。清代著名书法家、篆刻家、画家、文字学家。尤其书法、篆刻造诣极高，对后世书法发展影响非常深远。
研墨盈盘 寒暑不辍
邓石如9岁时随任私塾教师的父亲读过一年书，10岁因家贫辍学。其后以采樵、卖饼饵维生，“艰危困苦，无所不尝”。受祖父和父亲影响，对书法、金石、诗文兴趣浓厚，刻苦自励，自学仿汉人印篆和隶书。17岁开始靠写字、刻印谋生。20岁曾于家乡设馆任童子师，然因不耐学生憨慢而去，祖父携其至寿州教蒙馆训蒙。21岁丧妻，悲痛辞馆，离开伤心地，书刻外游，缓解丧妻之痛。
邓石如32岁至寿州教书，认识生命中的贵人——寿州“循理书院”山长（院长）、以工李北海书法闻名的书法家梁巘。得梁巘赏识，推荐给江宁大收藏家梅镠三兄弟，客居梅家8年。邓石如勤奋习字，尽摹所藏秦汉以来金石善本，眼界大开，“每日昧爽起，研墨盈盘，至夜分尽墨，寒暑不辍。”名碑、名帖总要临摹百遍以上，书法功力大增，真、草、隶、篆四体皆精。离开梅家后，邓石如以一肩一笈书开启江湖游食生涯。经常着一袭布衣、一双草履、戴一顶斗笠、携一根藤杖，到处寻师访友，遍览名胜，并临摹大量古代碑碣，为谋生计而游走各地。
不攀权贵 一剂“清凉散”
清高宗乾隆五十五年（1790年），邓石如客居户部尚书曹文埴幕府，乾隆皇帝即将过80寿辰时，曹文埴邀邓石如一起进京祈福。他不愿和曹文埴的大队车马同行，独自戴着草帽、穿芒鞋、骑毛驴前往。
曹文埴官轿因山东水灾而耽搁，邓石如在济南开山赶上他。当时，官员们正隆重迎接曹文埴，恰巧邓石如骑驴经过衙门口，门卫予以呵斥。曹文埴见状，急忙请邓石如上座，向宾客介绍：“此江南高士邓先生也，其四体书皆为国朝第一。”满座皆惊，要替邓石如准备车马随从。曹文埴了解邓石如的高洁品行，遂说：“我想拉先生进京，先生不肯与我同行。我已经很委屈先生了，希望大家和我一起成全先生的志向。”官员们大为佩服，一起送邓石如出门。邓石如依然跨上毛驴而去。
邓石如进京后，书法家刘墉、鉴赏家陆锡熊见其书法，大赞：“千数百年无此作矣。”时人皆以内阁学士翁方纲为书法宗师，邓石如不愿结交权贵，不登门拜访，翁方纲因此忌恨、排挤他，贬抑其书法。
后来曹文埴介绍邓石如任兵部尚书两湖总督毕沅幕僚。毕沅治学遍及经、史、金石、小学、地理等，喜好风雅，礼贤下士，门下聚集许多江南名士，享受轻裘肥马的奢华生活。然邓石如清贫不改，依旧坚持布衣徒步。因看不惯官场习性，不愿阿谀权贵，任职3年后辞职。毕沅留他不得，为邓石如送行时，由衷的说：“先生是我幕府中的一剂清凉散，如今，先生走了，我的幕府也失色不少。”
返乡后，邓石如买田建屋，亲书“铁砚山房”匾额于门首。也经常将贩售书刻所得救济乡人，尽力资助贫苦无法下葬者。此后，他仍游历四方，会晤友人，切磋技艺，书刻艺术也越臻化境。
四体皆精 国朝第一
清代中叶碑学兴起，一改清初帖学笼罩书坛的颓弱之势，在中国书法史上是一个剧变时期。虽然崇尚碑学者众，但能广泛汲取传统养分，又富有创新精神，融会贯通，创造出碑派新面目的一代巨擘唯有邓石如。
邓石如以篆意写隶，佐以魏碑的气力，体方势圆，独树一帜。图为邓石如隶书五言联 轴。（图片来源：国立故宫博物院）
邓石如擅四体书。篆书初学李斯、李阳冰，再学〈禅国山碑〉、〈三公山碑〉、〈天发神谶碑〉、石鼓文和彝器款识、汉碑额等。以隶法作篆，突破玉筯篆的樊篱，使用长锋软毫，线条厚重雄浑，笔力遒练，为篆书开创了崭新的风格，被后世学篆者奉为圭臬。又以篆意写隶，佐以魏碑的气力，体方势圆，独树一帜。楷书则追本溯源，取法魏碑，多用方笔，蕴含隶意，古茂浑朴。行草书主要吸收晋、唐之草法，又揉入篆隶和北魏书意，笔法迟涩飘逸。
邓石如出身寒微，一生饱受生活煎熬。但他刻苦自励，不畏艰苦，不慕荣华，始终保持布衣本色，坚持走在艺术创作的路上，最终卓然成家。其书法在清代评价极高，时人称他的篆、隶书为“神品”，有“四体皆精，国朝第一”美称。
此外，邓石如的篆刻得力于书法，庄严苍劲，技法精湛，达到“书从印发，印从书出，疏可走马，密不透风”的境界。一变当时印坛只取秦汉的面貌，承前启后，世称“邓派”（皖派）。
沙孟海《近三百年的书学》赞誉：“清代书人，公推为卓然大家的，不是东阁学士刘墉，也不是内阁学士翁方纲，偏偏是那位藤杖芒鞋的邓石如。”
