2025年1月14日：一名顾客在纽约市布鲁克林区的一家星巴克内使用笔记本电脑。（图片来源：Adam Gray/Getty Images）
【看中国2025年1月30日讯】（看中国记者路克编译）《大西洋周刊》报道，在华盛顿州布莱恩，有一家与众不同的星巴克。和所有星巴克一样，这里有桌椅、咖啡和糕点，营造出一种令人放松的氛围。和大多数星巴克一样，这家店也设有卫生间，任何进入的人都可以使用。这个卫生间尤为重要，因为这家星巴克距离和平拱门仅四分之三英里，而和平拱门是底特律以西最繁忙的美加边境口岸之一。由于交通状况不稳定，时常有人被困在车中几个小时。而这家布莱恩星巴克恰好俯瞰着壮丽的西米亚莫湾，或许正因如此，它的设计像一座灯塔；到了夜晚，你可以从市中心的任何地方看到它。这一比喻十分贴切：星巴克宛如灯塔，以温暖的灯光引导人们前行。当你从边境涌入美国，星巴克已经准备好迎接你。你需要上卫生间吗？当然。
然而，情况发生了变化。上周，自去年9月更换了新CEO以来，星巴克宣布了一项更新后的“行为准则”，明确规定咖啡店的空间（包括“咖啡厅、露台和卫生间”）很快将仅供付费顾客使用。星巴克北美总裁萨拉·特里林（Sara Trilling）在致门店经理的一封信中写道：“有必要重新设定我们对空间的使用方式以及使用者的期望。”这家以“无处不在、为所有人服务”而闻名的连锁店，如今不再对所有人开放。
这一变化似乎意在恢复星巴克昔日的辉煌——曾经，它不仅仅是一家咖啡店，更是一个社交场所。1995年，前CEO霍华德・舒尔茨在接受采访时表示：“美国的零售和餐饮业格局使人们的聚会地点变得分散，我们创造了一个让人们感到舒适的地方。”星巴克被塑造成“第三空间”——介于家与工作之间的公共社交场所，一个能够促进社区交流和人际关系的地方。
确实，星巴克一度实现了这一目标，既带来了商业上的成功，也提供了社会价值。它成为美国乃至全球的“第二客厅”，人们在这里消费、办公、社交，甚至迎来人生的重要时刻——有人在星巴克求婚、结婚，甚至离世。1987年，星巴克仅有17家门店；2007年，这一数字已增长至43个国家的15,000多家。
然而，如今的互联网已经取代了星巴克的“第三空间”角色，而星巴克本身也逐渐转变为一个高效的外卖窗口。如今，70%的订单通过移动应用或免下车取餐完成。走进任何一家门店，你都会看到咖啡师忙碌地制作饮品，而顾客的目标只是迅速取走订单，而非建立社交联系。去年，舒尔茨在一档播客节目中形容星巴克的场景为“mosh pit”（指激烈混乱的场面）。2024年第二季度，该品牌的交易量下降了7%，创下疫情及经济衰退外最差的季度表现。随后，布莱恩・尼科尔（Brian Niccol）接任CEO，并在上任次日发布了“回归星巴克”声明。他强调星巴克应恢复其“聚会场所和社区中心”的角色，欢迎所有人。
然而，尽管公司在口号上强调社区价值，新政策的实际影响却恰恰相反。新行为准则虽未明确禁止“闲逛”，但显然意在限制无消费顾客的停留权利。星巴克想成为人们聚集的地方——但不是所有人都被欢迎。当然，这符合企业的自主经营权，但若以“社区中心”的名义作出这一决定，则显得矛盾且不现实。真正的社区中心不会要求人们购买糕点才能进入。
星巴克的成功，部分归功于它提供的基础设施，如Wi-Fi、插座、空调、卫生间等。然而，随着这些设施的准入门槛提高，我们也看到了公共空间的缺失。过去，公共卫生间和饮水机是美国城市生活的基本组成部分，如今却逐渐消失。每15名美国人中，就有1人无法使用高速互联网，而免费市政Wi-Fi仍是未实现的梦想。与此同时，全国各地的图书馆也在缩短营业时间。疫情后，许多没有固定工作场所的人发现，他们甚至难以找到可供短暂停留的公共空间。
当然，星巴克终究是一家企业。几年前，两名黑人男子在费城的一家星巴克因未消费而试图使用卫生间，被警方逮捕并引发公愤，导致公司推出“开放卫生间”政策。而如今，公司决定推翻这一政策，或许是基于商业考量——毕竟，星巴克需要向股东负责。自新政策宣布以来，该公司股价已上涨约6%。
但星巴克并不销售“社区”，因为社区无法被明码标价。它真正出售的，是咖啡——一种你可以端在手中、真实可见的商品。而那些真正构成“第三空间”的人际关系和社交氛围，早已被商业利益所稀释。
