马远《孔子像》。（图片来源：公有领域）
古往今来，“知人”都是一门很深的学问，也是很多名人大家探讨的问题。普通人当然希望通过“知人”结交知心好友，执政者希望“知人”而“善任”。如果当权者忠奸不分，所讬非人，恐怕就要误国误民了。
美国家族谘商大师维琴尼亚．萨提尔（Virginia Satir）所提出的“冰山理论”，被广泛运用在各个领域，识人方面也给人很大启发。萨提尔比喻，人的自我就好像一座冰山，能够被外界看到的外显行为只是露出水面的很小一部分，埋藏在水面下未说出口、不为人知的思想、渴望与观点，其实更为巨大、复杂，才是人的内在本质。
2500年前，孔子是怎么说的呢？
子曰：“视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋哉？人焉廋哉？”（《论语‧为政‧十》）
视、观、察：这三个字在这里似以深浅的次第为序。朱熹说，“观，比视为详矣；察，则又加详矣。”《大戴礼‧文王官人》曰：“考其所为，观其所由，察其所安。”
怎么“知人”呢？在这段文字里，孔子提出——视、观、察。
“视其所以”，就是看一个人所干的事，是干好事还是干坏事，为善还是为恶。但是，干好事的就一定是好人、干坏事的就一定是坏人吗？
可不一定。这就要从“视”进一步到“观”：分析这个人做这个事情的方法和过程、心理和动机。即使为恶的人，也要看他是迫于无奈还是心存恶念，抑或好心干了坏事？至于行善的人，也要看他是真心为善还是沽名钓誉。朱熹说，“事虽为善，而意之所从来者有未善焉，则亦不得为君子矣。”
又怎么知道这个人是否善？这就得再进一步——“察”，洞察这个人的精神追求和心理状态，所“安”何在。因为，一个人未尝不错做一两件坏事，如果因此而心不安，仍不失为好人。相反，“所由虽善，而心之所乐者不在于是，则亦伪耳，岂能久而不变哉？”“安”就涉及到了一个人的“志”，他的价值观和信仰，这是决定一个人本质的东西。能够看透一个人内心的善恶以及志趣所在，才算真正的知人识人了。
通过“视、观、察”，孔子极具信心地说“他还有什么地方可以瞒得过我们呢”。甚至连说两遍。
中国历史上关于“知人”的讲法很多，如《史记‧魏世家》中李克说“居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取”。诸葛亮在《将苑‧知人性》中提出观人七法：“一曰，问之以是非而观其志；二曰，穷之以辞辩而观其变；三曰，咨之以计谋而观其识；四曰，告之以难而观其勇；五曰，醉之以酒而观其性；六曰，临之以利而观其廉；七曰，期之以事而观其信。”这些都可以说源自孔子所说的“视其所以，观其所由，察其所安。”如此说来，孔子的识人“冰山理论”领先世界2500年。
