巴拿马运河 （图片来源: Adobe stock）
【看中国2025年1月10日讯】美国总统当选人川普(特朗普)还没正式上任，已不断发表各种意见，影响美国政局与世界局势。包括买下格陵兰这个隶属于丹麦的自治区，并扬言夺回巴拿马运河，都被视为是异想天开的狂妄言论，也遭到丹麦的拒绝与巴拿马总统的严词反驳。表面上这两件事都被视为是商业考量，因为随着气候变迁，北极融冰速度加快，未来要从欧洲到亚洲，最短的航线是由北大西洋进入北极，再通过白令海峡，直抵太平洋。而控制格陵兰，就能控制这条新航线，在这场竞争中抢占先机。至于巴拿马运河的问题，在于运河管理单位收取高昂的通行费，让航运成本大增，使美国企业与海军的负担大增，导致川普不满。不过这两件事，其实都跟美国的印太战略有很深的关系，也影响到美国与中国的全球竞争。川普并非异想天开，这背后的考量，是想弥补美军的最大弱点。
美国海军被切成两半
美国与中国这两个强权，因地理环境的限制，都有难以克服的弱点。中国的西北方连结欧亚大陆，千年来饱受北方游牧民族的攻击，多次沦亡。东南方则濒临太平洋，在海权时代兴起后，来自海上的威胁大增，从倭寇到西方列强叩关，让明清两朝腹背受敌，因此出现塞防与海防何者应该优先的争论。到了中国共产党建政后，这样的问题仍然存在，在抗美援朝时，美国是首要的敌人，建军重点在东南方。但在中苏交恶后，苏联反而成了重大威胁，建军重点又回到西北方。直到今日，中国仍要维持庞大的地面装甲部队，以防范俄罗斯的坦克大军从西伯利亚南下，威胁中国的华北政经中枢。这让解放军备多力分，无法集中资源在西太平洋与美、日两国竞争，成了中国的最大软肋。然而美国也有自己的问题，影响美军在西太平洋阻挡中国扩张的能力。
美国是个两洋国家，东岸面向北大西洋，西岸则紧靠太平洋，这让美国拥有全世界规模最大的海军。但美国海军必需分成两半，一半部署在东岸，防御来自北大西洋或欧洲的威胁，一半部署在西岸，保护太平洋，支援第一岛链。如果要调动舰艇互相支援，必需要千里迢迢绕过南美洲最南端的合恩角，非常不方便。美国为了解决这个棘手难题，同时促进东、西两岸的商业航运，因此以支持巴拿马独立建国，换得接手兴建巴拿马运河的权力。在投资庞大的人力、物力以后，利用这条运河大大缩短了美国东、西两岸航行的距离，不过仍无法完全克服这样的地理限制。如二战时，日本会偷袭珍珠港，就是想趁美国在北大西洋的舰队，被纳粹德国牵制，难以抽调支援太平洋战线的良机，一举击溃美军在太平洋上的海军舰队，就是瞄准了美国的这个弱点。
今日的美国海军一样面临相同的难题，虽然已可运用巴拿马运河，但现役的航空母舰，包括尼米兹级（Nimitz class）与福特级（Gerald R.Ford class），都因飞行甲板的宽度超过容许上限而无法通过。偏偏今日的美国海军是以航空母舰打击群为作战中心，这也代表美国要抽调主力舰队互相支援，仍要绕经合恩角，或是绕过半个地球，先从大西洋到地中海，通过苏黎士运河，横越整个印度洋，再进入麻六甲海峡，才能抵达西太平洋。偏偏中国造舰的速度飞快，虽在综合性能上仍略逊美军一筹，但在数量上已开始领先。美国即使加强在太平洋上的部署，却有接近一半的舰艇，仍在遥远的北大西洋上。等于中国可以用全部的海军力量对付只有一半的美国海军，让美国处于非常不利的地位。而更雪上加霜的是中国近年来积极拉拢南美洲国家，已颇有成效。
中国对巴拿马影响力与日俱增
首先是中国在2017年，成功诱使巴拿马与台湾断交，更在后来连下数城，挖走多个在中南美洲国家的台湾邦交国，说明中国的势力已逐步深入中南美洲。在一带一路倡议的攻势下，中国企业在中南美洲投资许多交通建设，其中在秘鲁的钱凯港（Chancay），更是百分之百由中资兴建，将成为中国在中南美洲的重要发展据点。同时中国对巴拿马运河也有很大的兴趣，不只透过香港企业，取得运河两端的港口经营权，中国企业也在巴拿马投资港口、自由贸易区与铁路建设，对巴拿马的影响力与日俱增。这让美国的智库学者纷纷提出警告，认为已影响到美国的国家安全，虽然巴拿马政府不断否认这种指控，但情势的发展让美国必需正视威胁，并寻求反制之道。川普指控巴拿马运河现在是由中国军人非法营运，虽然是夸大之词，但有其背景与脉络。
只是美国就算重新取得了巴拿马运河的控制权，除非再进行扩建，否则航空母舰仍然无法通过，所以控制新的北极航道，就是另一个重要战略。其实川普在第一任时，就开始注意到这个问题。当时他首度提出要买下格陵兰，还批评美国已经多年没有兴建大型破冰船，能在极地活动的船队老旧，而且数量严重不足。虽然买下格陵兰一事，只成为昙花一现的花絮新闻，但筹建大型破冰船却成为美国海岸巡防队的重要计划，预计将兴建3艘，吨位高达23000吨，命名为极地安全巡防舰（Polar Security Cutter）。首舰已在2024年开工，预计2029年交付。此外还打算再取得3艘中型破冰船，称为北极安全巡防舰（Arctic Security Cutter），以确保美军舰队在极圈活动时的安全。同时还计划与芬兰、加拿大合作，打造更多的破冰船，以维持北极航道的畅通。
在强化北极作战能力的需求下，美军已从负责太平洋战区的陆军第25师，拆分出了2个旅级战斗队，组成第11空降师，专门负责极地作战，目前驻扎在阿拉斯加。阿拉斯加的战略地位非常重要，向东可以支援美国与加拿大一起组成的北美防空司令部，往西监视在海参威的俄罗斯太平洋舰队，往南支援日本与韩国的美军部队，往北则能保护未来的北极航线。这条航线的一端是阿拉斯加，从白令海峡进入太平洋，另一端则是格陵兰，经巴芬湾抵达加拿大与美国东岸。阿拉斯加有重兵把守，与世无争的格陵兰却几乎没有任何武装，但中国觊觎格陵兰的丰富自然资源与战略地位，早已经不是秘密，一直尝试投资格陵兰的重大交通建设工程，以建立影响力。美国虽然在格陵兰拥有一个皮图菲克基地（Pituffik），但远远无法因应中、俄两国的新威胁。
美中俄竞逐北极航道
俄罗斯之前先将北方舰队独立出来，成为北方舰队联合战略司令部，后来再升格到等同于军区的地位，专门负责北冰洋与周边海域的军事任务。不只配属许多新型舰艇与战机，还重启苏联时代在北极的多个废弃基地，更恢复冷战时期在极圈内的战略巡弋。在地面部队方面，也筹组多支专门在极地作战的步兵旅，频繁进行各种演习，严重威胁有部份领土位于北极圈内的加拿大与北欧国家。而且位于海参威的俄罗斯太平洋舰队，也加快汰除老旧船舰，以加强控制白令海峡、鄂霍次克海与日本海，这是北极航线出口至西太平洋的必经路线。虽然俄罗斯入侵乌克兰的战事不顺，芬兰与瑞典又不顾俄罗斯警告，决定加入北约，让黑海与波罗的海这两个重要出海口，皆连受到影响。但俄罗斯在欧陆扩张受挫后，正极积转向亚太地区发展，并与中国合作。
中国趁俄罗斯战事不顺的良机，一跃成为俄罗斯最大的经济援助国，还与俄罗斯结成战略同盟。过去已持续多年的中俄联合战略巡航，在今年进一步升级，中国的轰-6K与俄罗斯的Tu-95，闯入阿拉斯加的防空识别区。由于轰-6K的航程并没有这么远，因此推测中国的轰-6K是从俄罗斯在西伯利亚的空军基地起飞，说明两国的军事关系变的更为紧密，中国也借此扩展了自己的打击范围，已抵达北极圈边缘。美国为了反制这样的发展，也在阿拉斯加南方，向日本方向延伸的阿留申群岛上，部署更多兵力。包括新成立的第11空降师与多领域特遣队，进驻到距离俄罗斯领土只有450公里的申雅岛（Shemya），以强化监控白令海峡。可以想见未来美国也会想办法控制整条北极航道，特别是靠近格陵兰的这一侧，问题只在于会采取何种方式来达成。
丹麦不太可能会出售格陵兰，但在川普的压力下，已决定拨款15亿美元，来强化格陵兰的防卫力量。首先将扩编联合北极司令部（Joint Arctic Command），这个设在格陵兰的单位，隶属于丹麦国防部，平日用来保护格陵兰与同属丹麦领土的法罗群岛。还将采购2艘全新的巡逻艇与2架长程无人机，并增设2支雪橇犬巡逻队，好监控广大的格陵兰冻原。同时丹麦也同意升级格陵兰岛上3座民用机场的设备，达到可以操作F-35战机的标准，这也暗示丹麦将会加强与北约成员国的军事合作，甚至让美国空军在格陵兰轮驻。而美国也有可能会扩建在格陵兰的美军基地，增加更多兵力。只是格陵兰位于极北之地，生活条件恶劣，冷战时美军就因此放弃过在格陵兰的飞弹基地。美国是否能克服这些问题，以格陵兰为新据点，维护北极航道，还有待观察。
美国与中国的竞争，绝不仅仅止于西太平洋，从巴拿马运河到天涯海角的格陵兰都成为争夺焦点。台湾就位于这场风暴的中心点，认为台湾应该独善其身，不要卷入其中的人，不是过于天真，就是别有用心。台湾海峡周边是非常繁忙的国际航线，这是台湾战略价值重要的原因之一，未来新的北极航道开辟以后，会不会影响到台湾，是政府必需谨慎评估的问题。虽然这一天不会很快来到，但不先做准备，很可能会错失机会。至于巴拿马运河的情况，在美国的施压下，该国政府的重要交通建设已开始排除中国参与，借此表明巴拿马不会受中国控制。虽然台湾已与巴拿马断交，但过去在该国有许多投资，是否能趁此良机，修复与该国的关系，巩固台湾在中南美洲的地位，也是外交部可以思考的方向。虽然恢复邦交的机会不大，但实质关系更重要。
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