2024年9月8日，在加拿大蒙特利尔举行的国际民用航空组织首届先进空中机动性研讨会上，展示了一架电动垂直起降两座客运无人机。（图片来源：GRAHAM HUGHES/AFP via Getty Images）
【看中国2025年1月8日讯】（看中国记者高芸编译）随着电动垂直起降技术的突破，一个曾经只存在于科幻作品中的场景即将成为现实：城市上空将出现数百架电动空中出租车穿梭往来，为人们提供全新的出行选择。
在加州马里纳市的一片试飞场地，乔比航空(Joby Aviation)首席执行官乔本・贝维特(JoeBen Bevirt)正注视着一架电动垂直起降飞行器完成测试飞行。对这位51岁的企业家来说，这是一个梦想即将成真的时刻。上世纪80年代，少年贝维特在往返于山区的家与学校的漫长通勤中萌生了打造飞行汽车的愿景。如今，这个天马行空的想法已发展成一项革命性的交通技术。
这种被称为“电动垂直起降飞行器”(eVTOL)的新型航空器具备独特优势，它不仅能像直升机般垂直起降，还能以每小时322公里的速度巡航，最大航程达161公里。与传统的燃油直升机和小型飞机相比，它的噪音污染大幅降低。
在硅谷，一场空中出租车的研发竞赛正如火如荼地进行。获得斯特兰蒂斯(Stellantis)和联合航空(United Airlines)支持的阿彻航空(Archer Aviation)已在加州萨利纳斯进行原型机"午夜"(Midnight)的试飞。
与波音公司和谷歌联合创始人拉里・佩奇(Larry Page)有密切联系的威斯克航空(Wisk Aero)也在积极布局这一领域。
监管方面也取得重要突破。美国联邦航空管理局专门为这类飞行器创建了“动力升力”新分类，这是自上世纪40年代直升机投入民用以来的首次重大分类调整。业内预计，迪拜可能成为全球首个实现电动空中出租车商业运营的城市，最早将在今年年底启动。
这一新兴产业也引起了中国和美国的重视。据悉，候任总统川普(特朗普)计划将飞行汽车发展作为其未来四年任期的重点项目之一。
如果这些电动垂直起降飞行器开发商的愿景在美国得以实现，未来几年内，纽约和洛杉矶的市民就能乘坐空中出租车往返机场。
乔比航空规划的愿景令人振奋，其电动出租车可以在高空自由飞行，预计能在10分钟内将最多四名达美航空的乘客从纽约地区机场送达曼哈顿。虽然初期票价可能显著高于从肯尼迪机场到曼哈顿的地面交通费用，但随着载客量的提升和运营效率的改善，这一价格差距有望逐步缩小。
阿彻航空首席执行官亚当・戈尔茨坦(Adam Goldstein)预测：“未来城市上空将出现空中高速公路，每个大城市都将有数百甚至上千架飞行器穿梭其间。”
投资者对这一愿景充满信心。去年年底，阿彻航空从斯特兰蒂斯、联合航空等投资方获得4.3亿美元融资。此前，一家日本汽车制造商已向乔比航空注资5亿美元，使其在该公司的总投资接近9亿美元。据阿尔顿航空统计，过去五年间，电动垂直起降飞行器行业已累计筹集130亿美元资金。
然而，研发投入巨大导致各公司亏损持续扩大。自2009年成立以来，乔比航空累计亏损16亿美元，而成立于2018年的阿彻航空亏损也接近15亿美元。
为开拓收入来源，两家公司都在积极开发军用市场，计划将其飞行器用于军事物资运输等短程任务。其中，阿彻航空已与Oculus创始人帕尔默・卢奇(Palmer Luckey)创立的安杜里尔工业公司(Anduril Industries)达成合作，以增加获取军方合同的机会。
目前，这些不确定因素使得两家公司的市值相对较低：乔比航空约为70亿美元，阿彻航空约为60亿美元。
尽管如此，贝维特对未来依然充满信心。他说："电动垂直起降飞行器将彻底改变人类的出行方式。这是一种革命性的交通解决方案。从空中俯瞰世界，远比被困在州际公路的拥堵中要美好得多。"
