《论语》阮元校刻十三经注疏本“ 阳货篇”予欲无言（图片来源：看中国李子霁）
《论语》是儒家思想的经典，内容以孔子的“仁”道思想为核心，乃是涵盖修身、齐家、治国、平天下等等层面的人生指南。
宋朝开国，宰相赵普以半部《论语》，辅助宋太祖及宋太宗平定、治理天下。留下了“半部《论语》治天下”这个典故。最早见于南宋林駧的《古今源流至论》前集卷八《儒史》：“赵普，一代勋臣也，东征西讨，无不如意，求其所学，自《论语》之外无余业。”下面小注：“赵普曰：《论语》二十篇，吾以一半佐太祖定天下。”
北宋著名的政治家赵普，原先是后周当节度使的赵匡胤手下的推官。公元960年，赵匡胤率军北上，到达陈桥时，赵普为赵匡胤出谋划策，发动了兵变。赵匡胤黄袍加身，做了皇帝，改国号为宋，史称宋太祖。接着，赵普又辅佐宋太祖东征西讨，统一了全国。赵普开朝佐命有功，受宋太祖重用，从右谏议大夫、枢密副使一直升到宰相。
《宋史•赵普传》记载：“普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私第，合户启箧取书，读之竟日。及次日临政，处决如流。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也。”原来，赵普在辅佐太祖的时候，并没有多少学术思想，做宰相之后，太祖劝导他要多读书。
《雪夜访普图》，宋太祖赵匡胤访问臣赵普，故宫博物馆藏。（图片来源：公有领域）
赵普便每日从朝中返家后，就把门户关上谢绝外来的烦扰，从书柜中拿出书来，专心学习。他读着读着，越读越有心得，爱不释卷，有时一整夜不睡，就在读书中度过。次日到朝处理政务时，好像有神力相助一般，处断迅捷，效率出奇地高。
宋太祖死后，他的弟弟赵匡义继位，史称宋太宗。赵普仍然担任宰相。有人对宋太宗说：“赵普是山东人，不学无术，所读之书，仅仅是儒家的一部经典《论语》而已。他当宰相不恰当。宋太宗不以为然地说：“赵普读书不多，这我一向知道。但说他唯读一部《论语》，我也是不相信的。”
南宋《鹤林玉露》中记载，有一次宋太宗和赵普闲聊，宋太宗随便问道：“有人说你唯读一部《论语》，这是真的吗?”赵普老老实实地回答说：“臣平生所知，诚不出此。昔以其半，辅太祖定天下；今欲以其半，辅陛下致太平。”（“臣所知道的，确实不超出《论语》这一部书。过去臣以半部《论语》，辅助太祖，平定了天下。现在臣用半部《论语》辅助陛下，使天下太平。”）
等到他逝世后，家人打开他的书柜一看，发现珍藏在其中的是《论语》二十篇。从此，后世流传下来“半部论语治天下”这一句话。
元代时，著名杂剧《遇上皇》中的一句台词“此时称小官以‘半部《论语》治天下’”更是让这一说法深入人心。通过杂剧这一大众化的文艺形式，“半部《论语》治天下”开始广泛流传，至今仍为人们所津津乐道。
无论如何，赵普在辅佐宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义的过程中，凭借对《论语》的理解和应用，成功地参与了国家的治理和政策制定。展现了儒家经典的智慧与价值，也彰显了赵普作为一位杰出政治家的智慧与才能。
