2024年10月，北京某办公大楼（图片来源：Kevin Frayer/Getty Images）
拜登即将卸任，美中关系会进入川普(特朗普)2.0时代。当此之即，世界各国都在期待川普就任以后，美中关系以及国际政治能早一点有一个明朗的格局。然而，正如笔者最近在本台发表的《美中冷战定格：中国经济下行的国际关系难题》一文指出的，对当下的美中关系，目前国际商界习用的单纯经济观点和非冷战认知框架，其实会产生很大的自我误导。要理解未来川普2.0时代的美中关系，有必要先了解拜登时代美中关系演变的由来和过程。
1、拜登时代的美中高层互动
在《美中冷战定格：中国经济下行的国际关系难题》一文中，笔者回溯了美中冷战的由来。美中冷战缘起于川普1.0时代的美中科技战和贸易战，接下来，就进入了拜登时代美中关系的多重演变。
关于拜登时代的美中关系，12月24日美国智库史汀生中心的中国项目主任、华人学者孙韵在《美国之音》上发表了一篇文章，标题是《拜登政府时期的美中关系》。这篇文章回顾了过去四年美中之间的高层互动和双边关系。我的上引文章与她的文章有不少相同的看法，但也有一些区别，比如，她在文章中避免使用“冷战”这个概念。不过，这个区别并不妨碍我与她得出相同的结论。
孙韵的文章提到了两个值得关注的关键点。首先，她提到，“贯穿拜登政府四年对华政策的一条主线在于，在对华激烈竞争的同时，避免双边关系‘脱轨’——即避免爆发冲突。在美方看来这是负责任管理大国竞争的表现”。我在12月18日发表的《美中冷战定格：中国经济下行的国际关系难题》一文中，分析拜登行政当局努力保持双边高层对话，“以免两国关系‘出轨翻车’”，表达了完全相同的意思。在我看来，所谓的“脱轨”，就是防止冷战状态滑脱“冷”的轨道。
其次，对于中共高层在冷战初期的对美外交路线方面，孙韵指出，“中方失望地看到，拜登团队并无意扭转川普时期的‘错误立场’”。这的确就是中共从2020年点燃美中冷战之后，在对美交涉中始终坚持的态度。看来，今后中共仍然会继续沿着这条路线，来处理川普2.0时代的对美交涉，同时也受困于其中。
2、点燃冷战：中共为何敢做不敢认？
中共确实是点燃美中冷战的“点火者”，这在国际政治史上是一个不争的事实。将来历史学家或许对这个事实会做出各种深度剖析，但不会有任何一个历史学家能否定中共“点火”这个曾经发生过的真实事件。
对“点火”一事，中共为何敢做不敢认？它为何一定要把美中关系的恶化，归咎为川普1.0时代的“错误立场”？如果以为中共真这么想，就天真了。最近几年来，要“防止”冷战这类文字，在中共智库的文章中不断出现。这样的讨论本身就说明，中共其实知道，美中冷战已经形成，但它不愿意承受冷战的后果。
中共无论在国内或国际上，都始终不会承认，自己就是美中冷战的“点火者”。目前中国国内经济情况日益严峻，年关将近，大批企业裁员降薪，还有更多的中小企业加速倒闭。中国人普遍在问，“经济形势如此之差，看不到任何希望，这到底是怎么啦？”
中国之所以出现严重的长期性经济衰退，除了因为中国选择了错误的以房地产为支柱的经济发展战略，因此不得不承担沉重而长久的负面后果，也与中共点燃美中冷战、恶化中国的国际贸易环境有直接关系。
这两大问题，即国内经济发展战略的错误和点燃冷战的对外关系决策的严重错误，前者的责任在胡锦涛、温家宝，习近平承继了前任的错误；后者则完全是习近平的责任，不过，扩军备战的准备工作，其实从江泽民时代就开始了。
正因为这两大战略错误严重到无法纠正，更不可能轻易扭转不利情势，所以中共高层就只能硬着头皮不承认。毛泽东当年也是如此，他既不承认“大跃进”是荒谬的决策，更不承认中苏对抗是其个人国际野心的产物，最后，为了挽救他的个人威权，发动了让他陷入“滑铁卢”的文化大革命。
虽然中共点燃中美冷战，时间点不过是在五年之前，但从世界上的冷战史来看，已经可以让我们来思考一个非常重要的事实了。那就是，点燃冷战的国内经济背景，对红色大国的国运，具有至关重要的意义。也就是说，在错误的时间做出这种极其危险的重大国际关系决策，其后果会直接缩短红色大国的寿命。
既然中共高层犯下了无可挽回的重大战略错误，剩下的问题就是，能否纠偏？关于这一点，笔者7月24日在本台发表的文章《中国：改革强化独裁，独裁逼死经济》中做过分析，结论是，政治独裁之下绝无可能。由此看来，中共对点燃冷战这个重大国际关系的错误决策，敢做不敢认，乃是其政权存活的唯一选择。
3、中共的冷战经验为零
本节要讨论的，是两个事关中共重大决策的问题；而这两个重大决策，也都牵涉到美中双方高层对另一方意图和可能反应的判断。
其一，中共点燃美中冷战之前，是否对其直接后果，做过必要的评估？其二，中共点燃中美冷战，是否研判过其长期后果？然而，对这两个问题的答案，应该都是否定的。
假如中共知道，点燃美中冷战以后，会有严重的国际关系后果，即必然终结美中几十年的盟友关系，转而进入对抗状态，那么，中共的幕僚今天应该讨论的是，“如何打赢冷战”，而不是“要防止冷战”。另一方面，假如中共知道，点燃美中冷战之后，对中共的长期经济科技发展，会产生沉重的打击，那么，今天中共对美国的外交对话中，就不应该出现“恢复正常经济科技交流”这样的诉求了，这样的诉求其实是对自己今后的必然处境之无知。
现在看来，中共既不懂点燃冷战的直接、短期后果，也不懂点燃冷战的长期后果。之所以如此，当然是因为中共的冷战经验为零。讲到冷战经验，苏联点燃冷战的时候，它的领导人没有经验，那是理所当然的，美国当时的领导人也同样如此，因为此前的人类国际关系史上，从未有过冷战这样的事物。但是，苏联与美国冷战四十年，已经积累了丰富的冷战经验，然而，中国并没从美苏冷战的经验当中，发现应该学会的深刻教训。
中共犯下的两个重大决策错误是：第一，点燃了美中冷战，却还希望拜登行政当局会扭转川普1.0时期的所谓“错误决策”，其中的思维逻辑是，中共以为，用核威胁可以恢复与美国的良好盟友关系。第二，中共点燃美中冷战的时间点，竟然选在对自己最不利的时刻，这必然导致中国经济加速崩塌。
4、冷战起始点的奥秘
世界上的两个红色大国都点燃过冷战，但时间点截然相反。这里面的关键在于，红色大国点燃冷战之时，它当时处在自己生命周期的哪一个阶段；这个关键的时间点，与冷战状态下大国对抗的周期长度，直接相关。
无论是苏联还是中国，其经济发展的轨迹都呈现一个“倒U型曲线”，即前期集中国力，也利用外资和外国技术，形成一个似乎蓬勃兴旺的经济发展，不但让国人看到希望，也令国际社会充满了好感。但是，到了后期，其经济发展必然进入滑坡状态。
红色大国的经济制度，不管它是苏联式的传统公有经济加计划管理，还是中国式的共产党支配下的市场经济，都有一个致命的弱点，即红色大国永远不会放弃对外扩张的野心，而这个野心会让共产党政权始终牢牢掌握与军备竞赛相关的战略产业和高科技研发。另一方面，这种共产党国家自恃为优势的“集中力量办大事”的制度“优势”，在集权体制下，必然会被推广到非军备产业的民用领域，例如中国的房地产行业。
恰恰就是这样的所谓“制度优势”，扼杀了真正的市场经济对企业的纠错机制，导致民用领域或者被国民经济计划之手严格约束，或者盲目发展，而在民用产品的研发上，则惯于抄袭模仿。如此之经济体系，必然会到达一个“高光”时刻后开始走下坡路，显现一种整体性的经济疲软甚至下滑。经济转入疲软，苏联出现在上个世纪七十年代，中国则出现在本世纪二十年代。
之所以说，两个红色大国点燃冷战的时间点截然相反，是因为，苏联点燃冷战，是它的经济发展还处在“倒U型曲线”的上升阶段，因此冷战中苏联经济还持续了一段“好时光”；而中共点燃冷战，是在“倒U型曲线”的下降阶段，所以，美中冷战被点燃以后，五年来中国经济加速下滑，其崩坏之势难以扭转。其实，中国经济从上升到下降的拐点，在本世纪头一个十年的末端已经显现，疫情掩盖了它，而中共自己也误判了经济大势，以致于在2020年点燃了美中冷战。
我今年6月13日在本台发表的文章《冷战行为、冷战思维和冷战结果》曾经指出，冷战的诸项铁律之中，有一个是“不战而胜看经济”。也就是说，冷战开始后，对红色大国来说，国际环境的急剧变化，当然会打击国内经济；如果在经济滑坡之后点燃冷战，就会必不可免地推动经济的进一步下滑。
5、美中新角力：重点领域的反制
在美中关系的另一面，拜登在任的四年间，美国的行政当局和国会运用应对冷战的“工具箱”，逐渐加大了对中国的防范，同时封堵中共试图缩小美中实力竞争差距的尝试。美国的措施体现在科技、国防、经济和外交的多个方面。目前，虽然拜登即将卸任，但中共的感觉却是“山雨欲来风满楼”。
第一，美国继续加大对中国科技领域的裁裁。12月2日美国政府宣布，限制对140家中国公司的芯片出口，这基本上就卡断了中国高端芯片的进口通路，目的是为了保持美国在军事和国防领域对中共的领先地位。2022年10月以来，这是美国对中国半导体产业三年来的第三次限制措施，管控越来越紧，美中在先进制程芯片研发制造上的差距会越拉越开。
第二，在贸易方面，美国参议院外交关系委员会主席12月9日推出了《2024年香港政策法》，准备正式取消美国给香港的特殊待遇，那中国通过香港转口到美国的贸易就关门了。另外，据《华尔街日报》12月17日报道，随着美中新一轮的贸易战预备打响，川普打算堵住越南这扇中国转口贸易到美国的后门。
第三，在国防方面，美国联邦参议院和众议院通过了新年度的大型国防开支授权法案。参议院军事委员会首席共和党议员罗杰・威克(Roger Wicker)在院会说，“我们目前正经历着自第二次世界大战以来最危险的国家安全时刻”；而来自密西西比州的威克参议员说，“国会需要利用一切可能的机会做出回应，我们必须用‘以实力求和平’的威慑力量发出信号。”而众议院军事委员会的主席麦克・罗杰斯(Mike Rogers)在法案通过后发表声明说，“中国是我们国家面临的最危险的威胁--《2025财年国防授权法》如激光般聚焦，威慑中国及保护我们的国家”。他还提到，这个法案还加强了我们与台湾和太平洋盟国的安全伙伴关系。
6、美国：中国战略“一脉相承”
美国国务卿布林肯12月18日在外交关系协会的活动中表示，拜登政府这四年让美国的盟友在如何应对中国的态度上，比以往任何时候都更加一致。美国和盟友不论是在对华政策上的表态，或是在消除风险和应对中国在技术转让、产能过剩、不公平贸易等问题上的合作，都“越来越多地采用一致、统一的方法”，在中国战略上几乎“一脉相承”。
布林肯表示，台湾议题是个很好的例子。他提到，中国政府一贯的说法是，台湾问题属于中国内政，但美国政府让更多国家意识到，台湾的未来与各国息息相关。“我们所做的就是，让几乎整个世界看清楚：不，从根本上来说这是所有人的事。因为，如果台湾发生危机，全世界都会受到影响。”
在美中角力当中，当下中共既不甘心，又有点害怕。针对美国封堵高端芯片对中国的出口，中共宣布，对辉达（Nvidia）做反垄断调查，还有就是，管控几种稀有金属对美国的出口。但与此同时，面对川普的关税压力，最近中国的国家粮食储备公司紧急下单，进口一百万吨美国大豆，向川普放出一个示好的信号。
中共的技术官僚当中，很多人知道，激化中美矛盾，不是好事。比如，中国前央行行长易纲在受访时说，“不报复是最好的”；然后又补充说，高层决策者会不得不做“不合理”的事。这篇访谈在中国的互联网上被删除了，因为易纲实际上暴露了中共高层对美关系处置的两种立场，一种是主张让步，另一派反对让步。
进入美中冷战的对手关系当中之后，中共高层既不肯承认自己的愚蠢自大，又害怕今后被美中冷战拖垮，已经陷入深深的被动当中。今天的中共，再也不是几年前野心勃勃、嚣张跋扈的中共了；中美关系也不再是五年前的那种状态，美中冷战已经定格。
从苏联到中共，不管是斯大林、赫鲁晓夫，还是江泽民、习近平，冷战应对都是旁顾左右而言他，不会认错，但希望用别的东西来代替认错。川普在第二任期将和习近平再度交手，习近平想如何在外交等诸多层面上摆脱被动，我们拭目以待。
