流星示意图。（图片来源：Adobe stock）
【看中国2024年12月24日讯】（看中国记者高芸编译）周六晚，美国南部上空出现一组火球划过天际的壮观景象，令目击者既震撼又担忧，尤其是在近期美国东北部地区频繁出现不明无人机的敏感背景下。
然而这一次，现象的真相很快得到了解释。专家确认，这场壮观的“光影秀”是一颗废弃的中国卫星与地球大气层相撞所致。
哈佛－史密森天体物理中心的天文学家乔纳森・麦克道威尔（Jonathan McDowell）通过X社交平台说明了这一事件。据其发布的信息显示，这颗退役卫星于当晚10时许首先在路易斯安那州新奥尔良上空进入大气层，随后依次经过密西西比州、阿肯色州和密苏里州上空，在飞行过程中逐渐解体并燃烧。
现场目击者拍摄的手机视频清晰记录了整个过程：这颗卫星在进入大气层后呈现出巨大流星的形态，随着解体过程的推进，逐渐分裂成多个较小的火球体。
一位在阿拉巴马州莫比尔的目击者在社交媒体上描述说：“那颗‘流星’体积惊人，所留下的尾迹更是令人震撼。”
也有民众表示，乍看之下还以为是山上的圣诞彩灯装饰。
Massive fireball spotted streaking across US skies — and it came from China pic.twitter.com/VCWjk9uCWc
— New York Post (@nypost) December 22, 2024
麦克道威尔进一步证实，这颗卫星此前隶属于北京航天视图科技公司（SpaceView），主要用于地球成像任务。不过，在当前国际形势下，部分美国民众对这一事件表达了警惕态度，质疑中国航天器出现在美国领空的意图。
根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的官方数据，太空碎片重返大气层是一个较为常见的现象。统计显示，每年约有200至400个空间物体重返地球大气层。这些物体绝大多数会在到达地面之前完全解体，少量未能完全分解的碎片通常会落入海洋。
目前，在地球轨道上漂浮的太空碎片数量惊人。美国国家海洋和大气管理局的监测数据显示，仅体积大于垒球的碎片就有约3万个，其中约1000个的体积甚至可与航天器相当。
为了有效监控这些太空碎片，美国国家航空航天局（NASA）建立了一个综合性的太空监视网络系统，通过地面和太空设备的协同配合，实时追踪和监测轨道上的各类空间物体。
