圣诞节，让寒冷的冬季有了暖意。（图片来源：Adobe Stock）
每到十二月，寒意渐浓，街道的氛围却逐渐升温，因为一年一度的圣诞节即将到来，对大人和孩子来说，这是一个充满期待的季节。学校里的老师会借由圣诞相关的活动，让学生在欢乐中学习英语，因此对于大家来说圣诞节并不陌生。
圣诞老人原型人物──助人的尼古拉斯
随着夜幕降临，街道上的圣诞树被挂满七彩的装饰灯，红、白、金的灯光交相辉映，商店橱窗摆满了各种圣诞系列商品，而孩子们最期待的，莫过于那位只在每年此刻才会现身的神秘人物。他身披红袍，头戴红帽，驾驶着雪橇，在北国寒夜里驰骋，带着满满的祝福与快乐来到每一户人家。这位充满魔法般魅力的老人，让人一听到铃声就忍不住雀跃不已。他的名字早已家喻户晓──没错，就是圣诞老人。然而，你是否知道，这位耳熟能详的老人其实并非来自冰雪世界的芬兰，而是源自遥远的土耳其？
最早的圣诞老人形象可以追溯至1600多年前的帕塔拉（Patara），一座位于土耳其西南部海岸的小镇。有名叫做“尼古拉斯”（St. Nicholas）的老人，因慷慨助人而广为人知，他的一个善举流传至今：有一次，他将金币从烟囱丢进一户贫困人家的房子里，帮助他们渡过难关。而巧合的是，金币恰好掉进了火炉旁晾着的袜子中。这件事成了后来“圣诞老人从烟囱送礼物”以及“挂圣诞袜”习俗的由来。
至于圣诞节的日期，12月25日也并非一开始就被固定下来。《圣经》中并未记录耶稣的确切诞生日，早期不同地区和教派按照各自的历法选择不同日期庆祝。如今，大多数西方基督教国家在12月25日迎接圣诞节，而俄罗斯等信仰东正教的国家则于1月7日庆祝。当然，圣诞节的意义远不止于礼物和欢笑，它更是对助人精神的延续，象征着人们将爱与善意传递的美好愿望。在这个年终时刻，不妨也来了解其他地方的圣诞传说，让这份节日的温暖继续延伸吧！
日本圣诞节一定会想到肯德基？
在日本，圣诞节的重头戏不是温馨的火鸡大餐，而是酥脆可口的炸鸡。这一独特的圣诞习俗始于1974年，当时的肯德基透过行销，将炸鸡包装成火鸡的替代品。直到今日不管是肯德基还是其他炸鸡品牌，金黄酥脆的炸鸡如今已是日本圣诞餐桌上的重要一环，成了日本圣诞夜最甜蜜的日常画面。
挪威：收起扫把与对空鸣枪
在挪威，圣诞节的平安夜不只有温暖的烛光，还有对抗邪恶的“战争仪式”。人们认为这一夜巫婆和恶灵蠢蠢欲动，于是会将家中的扫把藏起来，防止它们被偷走当作飞行工具。同时，猎枪的对空鸣枪成了“示威”的象征，告诉黑暗势力，这片土地并不好惹。
德国：礼物天使降临
在德国，圣诞礼物的传递者不是满脸胡须的圣诞老人，而是一位象征纯洁与希望的金发天使。追溯至16世纪的宗教改革时期，德国马丁路德提倡用儿童形象的金发天使替代圣尼古拉的天主教形象，所以每年圣诞节，负责送礼的并非圣诞“老人”，而是金发的天使──耶稣“小孩”（德语：Christkind）。
