在众人面前，杨某施展了无人发觉的法术。（图片来源：Adobe Stock）
人来人往的京城街道上，有一间客栈名叫“信成”，这里的旅客络绎不绝，总是有不同的人们到来、休息与离开，作为外出的中继点。
某一天，一个穿着简陋的老人，走进信成中，他有些焦急地说，想要找个山西商人，接着找到了商人的随从。没想到这个随从遇到他，完全不理会老人，让他只好继续在门口等待。这个老人想找的商人，是一个从山西来到京城的商人，不只随身携带仆人，身上的穿着与骑乘的马儿都很奢华，借由依照朝廷规定捐款，以此取得官职。一会儿后，商人现身，但是对于老人的出现，表现得非常冷漠，只是让人端给老人一杯热茶，自始至终没有向老人打招呼。这时，老人对商人低头求助，希望商人可以帮助自己回家乡，才从老人口中得知了他们的过往。
原来过去这个老人是一个官员，商人则是一个穷小子，两人的立场今非昔比。当时老人可怜这名年轻人，持续地救助商人，让他得以免于饥饿之苦，就这样经过了十几年。老人在后来拿出一百两银子资助商人，商人也靠着这笔资本经商，逐渐地从谷底翻身，成为现在的富人。老人的遭遇是商人的颠倒，他遭受罢官，现在只能在京城流浪。不久前，得知商人来到京城的消息，让老人仿佛有了一丝希望，能够让现在困苦的生活发生转变。
商人不仅没有如老人的期盼一样帮助自己，他非常生气，表示自己捐官的款项都不够了，没有能力再帮助老人。这个反应是老人始料未及的，他只能呆愣愣地盯着商人，过了一会后向其他客栈中的客人述说自己帮助商人的过去，只是希望商人能将自己以前资助的一百两回报给自己，让他可以还些债务，回去家乡，没有其他的奢望。
说着说着，老人潸然泪下，原本热闹的客栈变得一片寂静，许多人感同身受，他们纷纷出声声援老人。这时有一个令人感到仙风道骨的人走出来，自称来自江西的杨某，他询问商人，老人所说的话是否真有此事，商人回答有，但是自己还没有能力报答老人。杨某接着又说：“你就要做官了，不用担心借不到钱。如果有人愿意您一百两银子，会在一年内偿还，没有一分一毫的利息，您愿意用这笔钱回报老人吗？”商人先是迟疑了一会，接着勉强回答愿意。杨某随即让商人写下借据，他从一个破箱子里拿出一百两银子，商人很不情愿地接下来，再交到老人手中。后来杨某安排一场酒席请老人享用，并且让那位商人作陪，商人自始至终没有对老人释出该有谢意，而老人带着谢意离开了，后来杨某究竟去了哪里，无人知晓。
某一天，商人盘点自己的箱子，发现有一箱少了一百两银子，但是这个箱子的锁与封条正常，没有任何被打开的迹象。这时他发现箱子里还少了一件背心，而且多了一张当票，上面写着：“两千文”。原来先前的那名杨某是个术士，他同情老人的遭遇，因此出手相助，那一百两银子就是商人拥有的，至于那场酒席的钱则是将商人背心典当换来的。这起事件后来不胫而走，客栈的客人听闻都感到快意，商人对此感到惭愧，没有人知道他后来搬去哪里了。
（事据《阅微草堂笔记》。）
