400年前北京紫禁城外约三公里处发生大爆炸。史称“王恭厂大爆炸”，亦称“天启大爆炸”。 （图片来源：网络图片）
公元1626年5月30日，也就是明朝天启六年五月初六，约上午九时左右，位于北京紫禁城外约三公里处，发生了空前大爆炸。爆炸以王恭厂为中心，面积约三平方公里顿时夷为平地，京城数十公里外亦受到强烈震动。史称“王恭厂大爆炸”，亦称“天启大爆炸”、“晚明北京爆炸事件”。共造成约2万余人死伤。据估算，此次爆炸的威力约为1万至2万吨当量的黄色炸药。这场大爆炸之惨烈、诡秘，世所罕见，至今众说不一。那么导致这场爆炸的真正原因是什么？至今众说不一。而且爆炸后所造成的灾害也是让人百思不解。京师王恭厂火药库大爆炸是明末社会影响较大的灾难。明人对之颇多猜测，根据阴阳五行观念，将这诡异大爆炸看作是体现某种预警作用的“灾异”。
爆炸惊动皇宫
天启六年（1626 年）5月30日上午9时左右，京城天色皎洁，忽有声如吼，从城东北方渐至城西南角，同时有一特大火球在空中滚动。巨响声中，天空丝状、潮状的无色乱云横飞，有大而黑的蘑菇、灵芝状云像柱子那样直竖于城西南角。刹那间天昏地暗，尘土、火光飞集，天崩地陷，万室平沈。东自阜成门，北到刑部街，长1500～2000米，宽 6500米范围内木材、石块、人体、禽尸像雨点那样从天空中降下。数万间屋、2万多人都被炸成粉状，瓦砾腾空而下，衣物远飞至昌平，死者皆裸体。正在紫禁城内施工的匠师们，从高大脚手架上被震了下来，2000人跌成“肉袋”。为皇帝出宫准备的仪仗队中的大象，因受惊从象房中奔逃而出，满街乱窜，践踏百姓，死者无数。
御史何迁枢、潘云翼在乾清宫被震死，住在城西南的何家、潘家全被埋在土中。由于皇宫处在爆炸区边缘，使明熹宗朱由校幸免于难。
熹宗皇帝天启帝朱由校。（图片来源：公有领域）
据《天变邸抄》记载，大爆炸猛发之时，天启帝正在乾清宫用早膳，突然大殿震动，皇帝扔下饭碗，起身直奔交泰殿。速度之快，惊慌的内侍们一时未来得及跟上，只有一个贴身侍卫扶着他。但行到建极殿时，行至建极殿旁，有木槛、鸳瓦自空中坠下，天启帝的贴身侍卫脑顶被砸裂，一命呜呼。天启帝喘息未定一人跑入交泰殿，躲到大殿的一张桌子下。同时，乾清宫大殿严重损坏，一派狼藉，御座御案都翻倒在地。侍奉皇帝进早膳的太监皆殉难，无人存活。不满周岁的皇太子朱慈炅因大爆炸受惊而死。
诡异现象 朝代灭亡之凶兆
所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故。（图片来源： 网络图片）
最早对这件灾变报导的是官方的新闻报纸《邸报》，由《明季北略》收录题为《丙寅五月初六纪异》，大致记载内容如下：
天启丙寅五月初六巳时，天色皎洁，忽有声如吼。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜万室平沉。王恭厂一带，糜烂尤甚，僵尸曾叠，秽气薰天。城中屋宇无不震裂，举国狂奔，摇望云气，有如乱丝者，有如五色者，有如灵芝黑色者，冲天而起。大殿做工之人，因是震而坠下者约二千人，俱成肉袋。所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故。妇人赤体而过，有以瓦遮阴户者，有以半条脚带掩者，有披半边褥子者。长安街空中飞坠人头，或眉毛和鼻，或连一额，纷纷而下。
由以上可知爆炸时的威力惊人，但最令人不解的是，为什么衣物都被脱去，人皆赤裸，衣物到底去哪儿了？
《邸报》有以下报导：震崩后，有报，红绸丝衣等俱飘至西山，大半挂于树稍，昌平州教场中衣服成堆，首饰银钱器皿无所不有。
除官方报导之外，民间著作也有记载此一灾变，如刘若愚所著的《酌中志》中记载：天启六年五月初六日辰时，忽大震一声，烈逾急霆，将大树二十余株尽拔出土，根或向上而杪或向下。又有坑深数丈，烟云直上亦如灵芝，滚向东北。凡死者肢体多不全，不论男妇，尽皆裸体，未死者亦多震褫其衣帽焉。真从来未有之变也！
另外，在御史王业浩呈给皇帝的奏折中也有提到它的亲身经历：臣等于辰刻入署办事，忽闻震响一声，如天柝地裂，见火焰烟云烛天，四边颓垣裂屋之声不绝，最可异者，庭树皆拔，而无焚燎之迹，药楼飞去，而陷数丈之坑。
王恭厂灾变规模之大，据说连蓟州城东角亦震坍坏房屋数百间。事发时的明朝正值内外交困、风雨飘摇之际，国家政治腐败，宦官专权，善恶不分。灾难的消息迅速传遍全国后，朝野震惊，中外骇然，人心惶惶。天启年间各种天灾人祸都比不上王恭厂的破坏程度，故沈国元于《两朝从信录》中称此灾变“乃古今未有之变也”。很多大臣认为这场大爆炸是上天对皇帝的警告，纷纷上书，要求熹宗皇帝匡正时弊，重振朝纲。皇帝不得不下了一道罪己诏，表示要痛加省醒，告诫大小臣工“务要竭虑洗心办事，痛加反省”，希望借此能使大明江山长治久安，万事消弭，且下旨发府库万两黄金赈灾。
然而明末北京大爆炸绝对不是一件单纯的爆炸事件，因为有太多的疑点无法澄清。王恭厂虽然是当时负责军需供应单位，难免存放火药，但爆炸后竟没点燃一草一木，爆炸威力惊人，到底是什么原因引起爆炸，不得而知。尽管朝廷做出一些安抚人心的举动，但还是有很多人视之为明朝将亡的凶兆。两年后，末代皇帝即位，陕西大旱，农民纷纷起义。明朝开始走向灭亡。
爆炸前有警示？
另据一些史书记载，在这场爆炸发生之前，曾出现过多种异象的警示。有云象，火光、萤光，异声、异人现世。现摘出几例：
(天启六年)四月廿七日午后，有云气似旗，又似关刀，见在东北角上。其长亘天，光彩初白色，后变红紫，经时而灭。五月初三日，又见于东北方，形如绦，其色红赤。初四日，又见类如意，其色黑。（《天变邸抄》)
天启六年五月壬寅朔，厚载门(今地安门)火神庙红球滚出。前门城楼角有数千萤火，并合如车轮。(《明史》卷二十九“五行志”二“火灾”)
五月初二夜，鬼火见于前门之楼角，青色荧荧如数百萤火。俄而合并，大如车轮。(《天变邸抄》)
绍兴周姓者，同数人友饮归。共见正阳门上有人呵日：“小鬼辄敢如”。(《天变邸抄》)
玄武门火神庙守门内臣，闻乐音三叠出自庙中，见有火球滚出腾空而去。众方属(瞩)目，俄东城声如霹雷，天地昏黑。(明谈迂：《国榷》卷八七)
京师鬼车鸟，昼夜叫及月余，其声甚哀，更聚鸣于观象台，尤异。(《天变邸抄》）
初六日五鼓肘，东城有一赤脚僧，沿街大呼曰：“快走！快走！”(《天变邸抄》）
草厂在东城，巡更逻卒见一白须老人，忽出忽入，知是草场土地。(《天变邸抄》)
王恭厂大爆炸事发两年后，末代皇帝即位，陕西大旱，农民纷纷起义。明朝开始走向灭亡。（图片来源：Adobe Stock）
死者全裸 至今无解
此事最奇怪的是“死、伤者皆裸体”，为空前罕见的怪事，令明末清初的名人学士大惑不解。
例如：周季宇当天上午去菜市口买一蓝纱褶，中途遇上6个友人，于是停下行礼拜揖。礼还没拜完，头忽然飞去，而另外6个人却纤毫未伤；在粤西会馆路口，有一学馆，其中有学童32人，一响之后，先生和学生俱无踪迹；宣府新推总兵正出门拜客，走到圆宏寺街时，一声巨响，一行7个人都没了踪影，同时消失的还有一匹据说是花千金才买到的宝马；承恩寺街有一女轿经过，震后，只见打坏的轿子仍在街心，而女子、轿夫都不见了；而经过玄弘寺街的女轿则幸运多了，一响掀去轿顶，轿中女子身上的衣服没了，人却没事。
很多死者和伤者均赤身裸体，寸丝不挂。有一长班（侍从），巨响之后，帽子、衣裤、鞋袜一霎那全都不见了；有一人因压伤一腿躺在地上动弹不得，见街上妇女赤体而过，有的用瓦片遮住下身，有的用半条脚带遮掩着，有的披了半条褥子，有的披着一幅被单，一会工夫就过去了数十人，那人见了哭笑不得。
屯院何廷枢正要出门拜客，大震一声后，全家人被埋入土中。何廷枢的两三个文书手持锹镢站在瓦砾上，大呼道：“底下有人可答应！”忽有人应道：“救我！救我！”众人问道：“你是谁？”应道：“我是小二姐。”原来是何廷枢的爱妾。文书赶紧把她铇出来，只见她“身无寸缕，以手掩阴，羞赧无措”。一文书急忙脱下大褂给她盖上，扶着她骑驴走了。
震崩后，有人报信说，许多红细丝衣等都飘至西山，大半挂在树梢上；还有的飘到了昌平教场中，器皿、首饰、银钱无所不有。户部张凤逵派长班前去验对，果不其然。丰润等县治，树上也挂满成堆的衣服；还有的人，突然莫名其妙地出现在别人家中；“更有失手足头目于里外得之者”。而落在昌平州教场的衣服成堆。户部（管民政的机构）派长班去昌平查验，长班回来报告果然衣服、器皿、首饰、金银、鞋袜俱有。户部张凤奎将此事写入奏折向皇帝汇报。
400年来，历史学家和科学家一直在研究探讨王恭厂大爆炸事件，但一直没有定论。较多的人认为，是当时位于爆炸中心的一座手工军火工厂——王恭厂内火药爆炸所致，所以此次灾难又称“王恭厂奇灾”。但据爆炸专家估算，根据史料中记载的情况，奇灾相当于3万吨黑色火药爆炸的能量，然而王恭厂内贮存的火药最多不超过几百吨，根本就形成不了如此大的冲击力。
有专家则对十几种被认为有可能的爆炸原因进行分析，并结合灾变过程、破坏范围等史料记载，认为此次事件是自然灾害为主导，火药爆炸推波助澜。但究竟是什么天灾？是一种天灾还是几种天灾共同作用的结果？仍没有足够的论据来加以论证。
特别是爆炸后出现的“人群失踪现象”和“脱衣现象”，用现代科学的理论也无法解释。因为炸死了人也会有尸体或被炸断的肢体残骸存在，怎么能几十人都没有了踪影呢？“脱衣现象”更是令人匪夷所思，怎么会一声震响后，人皆赤裸，身上的衣物全都被刮走了呢？而且还挂在另处的西山树梢上，或堆在昌平县校场上。就像是有一种神秘的力量在做这件事情，那么这种神秘力量又是来自什么地方呢？ 现代科学恐怕永远都无法解释这个谜。
1986年，在天启灾变360周年，北京地质学会等20多家团体，发起了一次研讨会。专门用现代科学知识和手段， 对这次灾变进行一次广泛深入的探讨，种种说法莫衷一是。有地震说、火药爆炸说、飓风说、陨星说、大气静电酿祸说、地球内部热核高能强爆动力说、陨星反物质 与地球物质相逢相灭说，更有甚者，认为是外星人入侵等等。但每一个观点都没有摆出无可辩驳的证据，使人完全信服。但都无法解释这场爆炸中出现的“低温无火，荡尽衣物”的罕见特征。这个千古之谜不知何时能解。
