2022年7月13日，一位女士在纽约市的一家超市购物。（图片来源：ANGELA WEISS/AFP via Getty Images）
【看中国2024年10月31日讯】（看中国记者高芸编译）在当前势均力敌的美国总统大选中，经济成为选民最关注的议题。而摇摆州选民对通货膨胀的感知，可能成为决定选举结果的关键因素。
据CBS新闻报导，哥伦比亚广播公司等多家媒体民调显示，经济和通胀是11月5日大选的首要议题。牛津经济研究院首席经济学家伯纳德・亚罗斯（Bernard Yaros）认为，关键州选民如何解读通胀体验比实际物价水平更具影响力。
聚焦宾州
亚罗斯表示，选民对通胀的看法在宾州尤为重要，该州可能成为贺锦丽（Kamala Harris）和川普(特朗普)之争的转折点。研究发现，在总统大选前，每上涨1个百分点的通胀率都会导致数万宾州选民转而支持挑战者而非现任者。
这可能与该州较低的家庭收入中位数贺偏高的人口平均年龄有关，宾州的家庭年收入中位数约为73000美元，低于全美的75000美元。该州的人口也趋于老龄化，平均年龄为41岁，而美国的平均年龄为39岁。
“低收入人群将更多收入用于必需品，他们对通胀冲击的反应会更为负面，”亚罗斯告诉CBS财经观察，“宾州人口略显老年化，因此固定收入人群会更深切感受到高通胀的影响。”
哥伦比亚广播公司最新民调显示，贺锦丽和川普在宾州的支持率不分高下。亚罗斯表示，该州的胜选之路可能取决于选民如何看待通胀。
从2020年1月到今年9月，美国整体物价上涨了22％，消费者在食品杂货到汽车保险等各方面的支出都有所增加。但在过去一年中，通胀率已降至2.4％的年率，接近联邦储备局2％的目标。
亚罗斯说，鉴于这些趋势，在宾州和其它摇摆州可能左右选情的关键问题是：当地选民是关注2020年以来的累计涨幅，还是对过去一年通胀降温感到欣慰。
美国消费者价格指数
根据经济学家的分析，如果选民固守于疫情前后的“价格冲击”，川普可能以9万票优势胜出；若关注近期通胀降温，贺锦丽则有望以7万票领先。
部分摇摆州自2020年以来的通胀率高于全国平均水平，尤其是亚利桑那等南部州。虽然这些地区物价已开始回落，但政府数据显示，包括宾州、新泽西州和纽约州在内的中大西洋地区上月物价上涨3.4％，比全国水平高出整整一个百分点。
亚罗斯的模型显示，如果亚利桑那州、乔治亚州和威斯康星州（拜登在2020年赢得的州）选民从“价格冲击”角度看待通胀，这些州可能转向支持川普。
研究表明，相比失业等经济问题，美国人更厌恶通胀。诺贝尔经济学奖得主罗伯特・希勒（Robert J.Shiller）表示，这是因为失业只影响部分人群，而通胀影响所有人。
亚罗斯表示，很难预测哪种观点会在摇摆州占主导。但他补充说：“我们的研究显示，由于通胀冲击，低收入群体用于可支配支出的比例永久性减少，这表明人们可能会固守于高物价水平，继续对政治现状感到不满。”
如何解读物价变化？
消费者价格指数通过追踪一系列日常商品和服务的价格变动来衡量通胀水平。然而，普通民众往往直接用商品实际售价来判断通胀情况。
实际上，即使通胀率开始回落，物价水平仍会维持在较高位置。只有在经济陷入严重衰退、出现通货紧缩时，物价才可能下降。这就解释了为何在8月的YouGov民调中，超过四分之一的受访者认为当前通胀率高达10％以上，远超实际水平。
正如亚罗斯所说：“普通大众理解通胀时，更关注具体价格变化。比如‘以前2美元就能买到的牛奶，现在要花3美元，这让人很不满意’。”
“痛苦指数”透露的信号
亚罗斯提出的“痛苦指数模型”显示，对近期通胀趋缓持乐观态度的选民，更可能支持贺锦丽。该指数将失业率和年度通胀率相加，作为衡量经济状况的非正式指标。
当前，这一指数为6.5％，明显低于1947年以来9.1％的历史均值。
从以往经验看，“痛苦指数”对总统选举结果有较强的预测作用。指数上升往往意味着执政党选情不利。就像2020年，当指数攀升至15％时，就预示了时任总统川普的选举困境。
经济预期与现实的反差
不过，亚罗斯也指出，除经济因素外，从移民政策到堕胎权等诸多议题都可能影响选情。尽管民众对经济前景普遍悲观，消费支出却依然强劲。
“消费者信心和实际消费行为之间存在明显差异，”他表示，“现阶段要准确预测选举结果还为时尚早。”
