当一望无际的沙漠，出现湖泊。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
撒哈拉沙漠是世界上最大的热带沙漠，横跨非洲大片地区──从埃及东海岸到毛里塔尼亚西海岸，涵盖约10个国家，撒哈拉沙漠一年四季几乎不见降雨，然而，2024年9月的一场罕见暴雨却打破了这片沙漠的沉寂，在短短两天内，降雨量竟然超过了撒哈拉地区的年平均水量，这样的极端气候引发了洪水，在阿尔及利亚的Sebkha el Melah地区形成了一个临时湖泊。
洪水奇观 撒哈拉沙漠变湖泊
从NASA（美国国家航空暨太空总署）的卫星图像中可以清楚地看到这一惊人的变化，8月的卫星照片中，撒哈拉沙漠仍是一片干燥的黄色，但到了10月，湖泊的水面已经迅速扩展，覆盖了74平方英里的广阔范围，深度达到2.2公尺。湖泊的形成在撒哈拉沙漠中可以说是相当罕见！尤其在现在全球气候变迁背景下，这样的自然现象引起了科学家的关注。
耶路撒冷希伯来大学的讲师摩西·阿尔蒙（Moshe Armon）对此进行了详细的测量，指出湖泊的水量自2000年以来，仅有2008年和2014年出现过类似的降雨事件，而这次的湖泊形成可说是前所未见。这片湖泊如果没有新的降雨补充，水量将需要约一年时间才可以完全蒸发，可说是沙漠中的一时奇景。
这一现象提醒我们，虽然撒哈拉以干旱著称，但它的气候状况并非一成不变。随着现在气候变迁，极端天气事件的频率和强度正在增加，未来撒哈拉的自然景观可能会面临更多类似的转变。
关于古老的绿色撒哈拉
事实上数千年前的撒哈拉沙漠是一片湿润的土地，根据NASA的资料，约在11000至5000年前的非洲湿润时期，撒哈拉并不是如今干燥无际的沙漠，而是一片拥有湖泊和丰富水源的绿地。地质以及考古证据显示，如今被沙丘覆盖的地方，曾经是拥有大型湖泊的生机地带。2024年9月，撒哈拉的气候异常迎来了一场温带气旋，为北非部分地区带来了强降雨，风暴的降水径流填满了沙漠中通常干涸的短暂湖泊，重现了撒哈拉往昔的绿意景象。
科学家们认为，撒哈拉的降雨趋势正受到气候变迁的影响。随着地球暖化，来自赤道的潮湿气流逐渐向北推移，并与撒哈拉的干燥气流相遇，导致降雨频率增加。气流碰撞的纬度不断向北移动，撒哈拉在未来几十年内可能会经历更多异常的降雨事件，这样的变化或许会重新改写这片荒凉大地的历史。
沙漠中的亚特兰提斯
乌巴尔失落之城（Ubar）又被称为“沙漠中的亚特兰提斯”，位于阿拉伯半岛的鲁卜哈利沙漠，鲁卜哈利沙漠是世界上最大的流动沙漠，覆盖了阿拉伯半岛南部的大部分地区。撒哈拉沙漠的面积大约是鲁卜哈利沙漠的14倍。
在《一千零一夜》的故事里，乌巴尔被描绘为一座繁荣的贸易城市，因为富庶和奢华而闻名，然而，随着时间流逝，渐渐淡出历史的记载，成为了古老传说中的幻影。它坐落于香火之路上，这条贸易路线连接阿拉伯、美索不达米亚、埃及与印度，使乌巴尔凭借对乳香、药和其他珍贵物资而繁荣。乌巴尔与亚特兰提斯相似，乌巴尔也是一个先进文明，最终却消失得无影无踪。
20世纪，探险家们凭借古代文献及现代技术，开始寻找这座传说中的失落之城。1992年，终于透过遥感技术揭示了符合乌巴尔描述的古代遗迹与地质特征。在考古学家尤里斯·扎林斯博士带领下，探险队在沙海之下找到了乌巴尔的遗址，证实了这座古城是真实存在！考古发掘显示乌巴尔是一个拥有复杂迷宫结构的城市，令人惊奇的是，城市的建筑建在石灰岩洞穴系统之上，而这些洞穴的崩塌，正是乌巴尔衰落的原因之一；由于地下水的过度使用导致水源枯竭，最终洞穴坍塌，才使这座古城湮没于黄沙之下。
