义方长老，河南开封尉氏县人，他拥有前世的记忆。（图片来源：Adobe Stock）
古代轮回转生的故事非常多，今天要跟大家介绍金朝的丹霞寺有一位法名叫“义方”、有着前世记忆的长老。这位义方长老曾亲口对元好问讲了自己的前世。原来这位长老前世叫柳小二，原本准备要纵火，但在对大相国寺升起了敬畏、赞叹后，不愿大火烧毁了寺庙，升起的善念造就了他下一世能出家修行的佛缘。
这位义方长老，字“志道”，是河南开封尉氏县人。
据他所言，前世是尉氏县人。金世宗完颜雍大定初年（公元1161年，南宋绍兴三十一年），世道混乱。当时上一任金朝皇帝完颜亮发大军南征南宋，却因为作战失败而被手下杀死，完颜雍仓促间被拥立为帝。就在朝政混乱、皇位交替时，包括柳小二在内的五十余人，打算在开封的大相国寺的三门处纵火，接着再趁乱抢劫官府的军资库。
大相国寺是北宋第一大寺，不只有名，还非常宏伟壮丽，不少文学作品均有提及，例如《水浒传》描写鲁智深大闹五台山后，智真长老就介绍他去开封大相国寺。
再回过头来说说义方长老所分享的故事吧！这个柳小二与另一人被安排放火，制造混乱。柳小二当时前往相国寺探查，看看哪些地方适合纵火，但就在他看到宏伟的寺庙后，不禁心想：“这寺庙是前朝以国力所建造，仅这大门就耗资巨大，大似木山一般，如果真被我烧毁了，再原样重建都不可能的。修造这样巨大的佛寺，是何等巨大的功德，是何等巨大的善缘，真一把火烧了，可惜！可惜！太可惜了！”
正在柳小二感叹之际，就被官兵发现并追捕，最后在州桥上被活捉，被抓后因刑讯拷打而死。或许他们在开始计划时，就已经被官府侦察到了。柳小二死后，其元神投胎到了尉氏县陈家，六、七岁时就开始诉说自己的前世，其中包括柳小二前世埋藏财物的所在地。
后来有人去访问其前世（柳小二）的父、母、妻、儿，发现所有的情况都对的上。这下当然就清楚了，无论是他前世或今生的家人们全部都确信他就是柳小二的转世了。后来在前世家人的支持与供养下，他在法云寺出家，拜法铸和尚为师，多年后在丹霞寺担任长老。
这则故事让我们了解：若对佛法抱持尊敬的善念，是会结下善缘的，对生命的未来大有益处。相反，若对佛法抱持诋毁的恶念，必然会让自己未来生命造成不小损失。
（文章取自：德惠〈元神不灭：金代僧人义方长老有前世记忆〉。本文经过删改）
