宁波自古以来就有“东海明珠”的美誉。图为位于浙江省宁波余姚城区姚江上的通济桥。（图片来源：Siyuwj/维基百科）
宁波，简称“甬”，别名甬城、明州，是一座历史悠久、融通中外的历史文化名城。此外，宁波这一人文荟萃之地，由于水系发达，江河溪流纵横交错，更是著名的江南水乡，自古以来就有“东海明珠”的美誉。
东海明珠
宁波的地理位置相当优越，它位于中国大陆海岸线中段，靠近东海，是长江三角洲南翼的一部分，又坐拥甬江、余姚江、奉化江“三江荟萃”独特优势，堪称天赐良港。
早在秦汉时期，宁波就开始与海外对话，开启海上丝绸之路的先河。到了唐代，宁波成为“海上丝绸之路”的起点之一，与扬州、广州并称为中国三大对外贸易港口，被称为“海上陶瓷之路”、“海上茶路”的启航地。宋代，宁波又与广州、泉州同时列为对外贸易三大港口重镇。三国至西晋时期，浙江的越窑青瓷从宁波销往朝鲜、日本和东南亚，印度的佛教和西方的“舶来品”也通过海路传至宁波。
历史上，宁波不仅是一座使江南物产能够流通四方的门户，也是一颗让浙东文化得以透过“海上丝绸之路”吹向全球的璀璨明珠。
河姆渡文化的发祥地
宁波不仅历史悠久，还是具有7000多年文明史的河姆渡文化之发祥地。
1973年夏天，浙江宁波的河姆渡遗址引起了考古学者关注。经过发掘，发现了距今六、七千年的建筑遗迹、人工栽培水稻和动植物遗存。河姆渡文化的发现，扩大了中国新石器时代考古研究的领域，也说明了长江流域与黄河流域同样存在着灿烂和古老的新石器文化。
中国年糕之乡
地处鱼米之乡的宁波有许多与“米”有关的美食，宁波年糕就是其中之一。
宁波慈城制作生产的年糕，是浙江地区著名的传统小吃，以选料讲究、制作精细著称，被誉为“中国年糕之乡”。然而，宁波慈城年糕好吃的秘密，除了米香水润、口感独特之外，还在于它深厚的文化底蕴。
相传，吴国名将伍子胥曾在慈城打过仗，他死之前，曾对其部下说，若断粮，可到城墙下掘土三尺，就能得到粮食。他死后，越国进攻吴国，城中军民断粮，百姓办按照他的遗嘱，挖开城墙，果然挖出许多可以充饥的“城砖”。原来，这些“城砖”都是用糯米粉蒸熟后压成的，十分坚硬、不易变质，是伍子胥为预防饥荒所做的准备。从此以后，每逢过年，慈城家家户户都会做年糕来纪念他。
