2022年2月2日，SpaceX猎鹰9号火箭从加州范登堡美国太空军基地）SLC-4E发射台发射升空。（图片来源：PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Image）
【看中国2024年8月24日讯】（看中国记者高芸编译）美国SpaceX公司宣布，将于下周开展一项具有里程碑意义的太空任务——首次私人太空漫步。这项被命名为“北极星黎明”（Polaris Dawn）的任务不仅标志着私人太空探索的重大突破，也将挑战多项技术极限，成为SpaceX迄今为止最具风险的任务之一。
据路透社报导，一支由四人组成的团队将于下周二（8月27日）搭乘经过特殊改装的载人龙飞船（Crew Dragon）升空。这支队伍包括电子支付公司Shift4的创始人、亿万富翁贾里德・艾萨克曼（Jared Isaacman），退役美国空军中校斯科特・波蒂特（Scott Poteet），以及SpaceX公司的两名高级工程师萨拉・吉利斯（Sarah Gillis）和安娜・梅农（Anna Menon）。
这次任务计划在飞船发射两天后，在距地面700公里（约434英里）的高空进行为时20分钟的太空漫步。此前的太空漫步活动仅限于政府宇航员在国际空间站（ISS）上进行，而国际空间站距地球仅400公里（约250英里）。
这次五天任务将采用椭圆轨道，最近点距地球190公里（118英里），最远点则达到1400公里（870英里）。这将是自1972年美国阿波罗登月计划结束以来，人类抵达的最远太空距离。
SpaceX为此次任务开发了多项创新技术，包括全新设计的轻薄太空服和能在太空真空环境中直接打开舱门的改良型载人龙飞船，这种设计消除了传统气闸系统的需求。
退役NASA宇航员加勒特・瑞斯曼（Garrett Reisman）表示，这次任务在多个方面都在挑战极限。他们不仅要前往更高的轨道，还要面对比阿波罗时代以来更为严峻的辐射环境。特别是在穿越范艾伦辐射带时，飞船和宇航员将面临来自太阳的高能带电粒子的威胁。
北极星任务的太空漫步计划在第三天进行，但准备工作将提前约45小时开始。整个载人龙飞船舱室将完全减压，直接暴露在太空环境中。
尽管只有两名成员会通过氧气管系统漂浮在舱外，但所有人员都将依赖太空服维持生命。
太空漫步前，队员们需要进行“预呼吸”程序，用纯氧替换舱内空气，去除所有氮气。这是为了防止在太空环境中可能出现的减压病。整个过程中，团队将使用超声波设备监测体内是否形成气泡，这也是任务中众多科学实验的一部分。
中佛罗里达大学内科航空航天医学副主席伊曼纽尔・乌尔基塔（Emmanuel Urquieta）表示，这次任务为科研人员提供了难得的机会，可以在极端环境中测试设备，为未来更远距离的太空探索积累经验。
然而，与NASA严格监管的政府太空任务不同，私人太空任务在美国目前还没有明确的安全标准和法规。
SpaceX官方和北极星团队在新闻发布会上表示，他们已经为各种可能的紧急情况制定了应对方案，如氧气泄漏或舱门密封失败等，但没有透露具体细节。
这次任务的总投资金额虽然未公开，但业内估计超过1亿美元，全部由艾萨克曼提供。
瑞斯曼虽然对北极星团队的能力表示信心，但也强调在这种任务中，容错率极低。
