2024年8月19日，习近平会见越南国家主席苏林（图片来源：Andres Martinez Casares-Pool/Getty Images）
【看中国2024年8月23日讯】习近平总书记没有公开亮相三星期，期间市面传来各式各样的不利传闻，其实一党专政下独裁者的晚境和下场如何，无需猜测，答案早已写在墙上。
独裁者的困境出于权力永续的欲望，却又无法确保而产生的无限惶恐。由希特勒、斯大林到毛泽东，他们要求独领风骚主宰一切，公开的伟大理由都是深信自己能力超凡入圣，就凭他们的理念和方法永远正确，足可带领国家走向人类的新质境界。换言之，他们丢失权位，等于国家迷失方向，因此绝对不能容忍。
从现实看，正如历史学家冯客（Frank Dikotter）指出，独裁者大多不得善终。希特勒吞枪自尽，墨索里尼横尸街头，斯大林中风失救，齐奥塞斯库当众枪决，而毛泽东可保住绝对权力到最后一刻，也难逃与斯大林一样的命运，身后遭到党内批判以至人民的责骂，其后给人不断揭出的劣行斑斑，更把他一脚踢下神坛。前车可鉴，后来的独裁者如何保住生前权位和身后声名，不得不加倍努力了。
独裁者的接班人都惨淡收场
不过，独裁者有需要权力永续，却有极难克服的困难。首先，权力可以绝对独享，生命却确实有限，独裁者即使可以长命百岁，也无法挑战人类的极限，难保晚年身体衰退，不能如常工作，必须有接班的准备。二是接班安排难以实现，因为太迟推行的话，接班人（如华国锋）无法建立稳固的权力基础，慑服各方势力，结果上任之时也是下台的开始。但预早宣布继任人，如毛泽东在文革中确立林彪的接班人地位，或如邓小平先后扶持胡耀邦和赵紫阳为接班人，更让他们担当党政重要职位暖身，又会令最高领袖人不安，感到自己的权威削弱，甚至地位动摇，结果钦定的接班人都惨淡收场。
三是能干的接班人难求。独裁者重忠诚多于才能，难免用人唯亲，淘汰人才，更形成特殊诱因，下级争相以表忠多于表现取悦上方，同级之间也可以政治攻击移除对手，不时出现高层人选更替，影响政治稳定。加上最高领袖每一刻都握有绝对权力，其他人只是是执行者，难以培养独当一面的人才。
威权政体难建立权力继承制度
当然，最大的困难更是可把权力集中于一身的威权制度是独裁的温床，近乎不可能建立一套权力继承的制度。中共建国七十五年，枪杆子出政权，以一党领导全国，拿走大部分人民的权力。又通过“民主集中制”，建立权力金字塔，上方主宰下方，只要攀上权力的颠峰，便可以一人领导一党再领导全国。
改革开放年代看来是个例外，由胡赵党政两头马车并行，分庭抗礼也负起施政责任，但幕后操盘人是有实无名的最高领导人邓小平，一些日常决定其实由邓一人垂帘听政。再到八九民运前后，胡赵先后落马，两头马车体制维持，邓小平不但确定现任人选，更亲自指定隔代接班人，并限定最高领袖最长任期为十年，以避免现任者争夺权力永续。
无疑，邓小平更懂得摆平或压服党内不同派别不同世代的明争暗斗，自己也知所进退，在失去视事能力之前，设定发展路内，确立领导人选，并且重设换班制度。不过，一人领导的行为和格局不变，下级必须服从上级的“民主集中制”原封不动，以保障由他把持的绝对权力不受挑战。结果留下制度的缺憾，日后的最高领导人只要有顽强的政治斗志，就可以推倒重来，将改变了的规则再改变过来，恢复领袖终身制，顶峯权力继承再次成为不解的难题。
不解决权力继承难维持政局稳定
习近平破除邓小平的换班制度，却不另立新制，甚至换班新构思也略而不谈。原因不论是他深信自己仍在权力的顶峰，而且长生不老，或者认为当务之急是表明继续执政的意志，并进一步巩固权力，以便建功立业，又或者是束手无策，但结果同样令中国局势走向更不确定。随着最高领袖年事日高，权力继承问题还得不到解决，国家荣辱取决于领袖的个人遭遇，政治局势只会变得极不稳定。
今次的政治传闻相信是捕风捉影、海市蜃楼居多，但不失为一场危机预演或者思想实验，预示若干年后独裁体制突然群龙无首，从而衍生各种不可测的变化。最高领袖不想弄假成真的话，不能不面对生命的极限，设定和平又可持续的权力继承制度。
