张生看见的怪物，是否是冤魂指引的幻象呢？（图片来源：Adobe Stock）
唐朝时期的牛僧孺是“牛李党争”中的牛派领袖，相传在他担任伊阙县县尉期间，曾经手一起神奇的强盗杀人案，最初的嫌犯居然是清白的无关人士，从他口中得知了这起案件的几名凶手，以此成功破案。
被食人怪物一路追赶 竟躲到强盗毁尸灭迹的现场
牛僧孺在任期间，曾经有个来自东都洛阳的张生前来拜见，他呈上自己的文章给牛僧孺阅览，原来他是预计要考取进士的读书人，后来此人又踏上了旅程，持续向前。旅途中天空不作美，突然降下雷雨与冰雹，这时距离最近的旅店还有不少的距离，然而天色已晚，张生与他的随从一起躲到附近的大树下。过了一阵子，雨势停止，这时夜空中的月亮朦胧而美丽，张生便从马上下来，一行人待在路边休息，由于累积的疲惫一次释放，所有人都沉沉地睡去，不省人事。
等到张生醒来时，眼前出现的是令他难以忘记的一幕，有一个身高数丈的巨大怪物正把他的马匹生吞活剥，他吓得只能趴在草中不敢动弹，深怕被怪物发现，届时就是自己的死期。这头怪物将他的马吃掉后，又伸手将随从骑乘的驴子吃下肚，这时轮到他身旁的随从遭殃，眼睁睁地看着随从被怪物撕开，他才慌忙地起身狂奔，后头不时传来怪物的嘶吼声，让他只能拼命地向前奔跑。
等到跨越一里多的路程后，后方怪物的吼叫声不知何时已经不见了，这时在张生面前的是一个巨大的坟墓，坟墓旁站着一名女子。依然害怕怪物追来的张生马上向女子求救，将刚刚遇见怪物的过程一一讲述，女子听完后就说眼前的坟墓是座空荡荡的古墓，后面还有一个洞口，她建议张生先躲到里面，否则就会死去。张生一听，刚刚的恐惧感驱使他马上照做，钻到坟墓的洞里，发现里面比想像中的要深，就这样静静地躲在里面，外头过了很久都非常安静，好像没有其他人在，也不知那名女子究竟是谁。
很久以后，张生想要从墓中出来，听见外头有人声传来，紧接著有东西从外被塞进坟墓中，霎时有一股血腥味扑鼻而来，张生发现是具尸首分离的遗体，然后陆陆续续又有遗体被塞进来，一共有四具遗体被塞入这个坟墓中。这时张生听着外头传来的谈话声，这群人似乎是一群强盗，他们正在瓜分强盗杀人取得的财物。为首的强盗大声点名分赃，前后听见十几个人名，他们因为有人抱怨分得的赃物不公平而发生争执，过了很久才离开那儿。整个过程张生都躲在坟墓中，身旁的死者令他不寒而栗，但外头的强盗有可能将他灭口，所以他只能静静地躲在里头，并记下其中五、六名强盗的名字。
天亮时分，附近村落的村民都在四处寻找盗贼的踪迹，他们一路搜寻到这座坟墓，发现人体的血迹后把坟墓挖开，遭受强盗毒手的被害人果然都在里面，他们也发现唯一活着的张生。村民们认为张生是不慎摔进去的强盗，于是把他牢牢绑住，即使他解释自己的遭遇，依然被村民们认定是强盗的同伙，甚至持棍殴打他一顿后，把他送往县城受审。
前往县城的途中，张生看见自己的随从与马、驴子迎面走来，他连忙追问对方的情况。随从说自己睡醒后发现张生已经不知所踪，面对张生说的怪物一事，随从完全不记得发生过这样的事情，他与随行的动物全都平安无事。后来他们都被送到县城中，负责的正是前不久见过的牛僧孺，他知道身为读书人的张生绝不会自毁前程，做出这种丧尽天良的事情，于是替他担保，免他一死。张生随后将昨晚记得的强盗名字都告诉牛僧孺，也因为如此，昨晚的那群强盗一一被逮捕归案，终于证明张生的清白，似乎昨晚的一切神奇经历，都是在冥冥之中促成破案关键的经过。
（事据《太平广记》卷第三百五十七 夜叉二。）
