秦始皇嬴政。（图片来源：手绘插画Winnie Wang）
中国姓氏数量众多，历史源远流长。中国人见于文献的姓氏有5662个，其中单姓3484个，复姓2032个，三字姓146个。也就是说我国的姓氏数量远远不止《百家姓》中的那568个。
“姓别婚姻，氏别贵贱”。先秦时期的《国语‧晋语》记载“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，故黄帝为姬，炎帝为姜”。还有“姬民出自轩辕”的记载。由此说明姓是代表有共同血缘关系种族的称号。而氏表示部落所属。所以姓是要比氏要早一些的，姓氏姓氏，姓在前氏在后。
因为历史上的重大政治变迁，姓氏还有一个很有趣的特点，即同姓之间可能根本就没有一点关系，而异姓却有可能存在同一个祖先。也就是说同一个姓氏有可能因为不同的原因而形成，比如说某位有功之臣被皇帝赐姓，从此之后这位功臣自己包括他的后人就改姓了。历史上最著名的例子就是郑成功被南明皇帝赐姓为“朱”，后来又被清朝给改回去了。
除此之外，还说明了一点，即不同的姓氏也有可能是由一个姓氏演变而来的，比如“王”姓就有一支是由周天子的“姬”姓演变而来的。
在更早的古时候，天下只有姚、姞、姜、嬴、姬、姒、妘、妫这八大姓氏，这八大姓氏最早的人物每一个都在历史上名声显赫，例如姬姓始祖，就是灭蚩尤的黄帝，以姬为主分支而出的姓氏也是最多的。妘姓，是颛顼之孙祝融的后裔。每一个都是中华人文文化的开创者。《风俗通》载：伯姓出自“嬴姓，伯益之后”。伯益因助禹治水有功，故受帝舜赐姓嬴，封于嬴城（今山东省济南市莱芜区嬴城遗址）。嬴姓是上古八大姓之一，还产生了中国历史上第一位皇帝——秦始皇嬴政。
秦始皇（嬴政），出生于赵国的都城邯郸，39岁时候便完成了震惊后人的壮举——第一位统一华夏的帝王，建立了多民族统一的中央集权国家。历史上将“皇帝”作为君王正式的称号，是由秦始皇开始。如《史记‧秦始皇本纪》上记载──臣等谨与博士议曰：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”臣等昧死上尊号，王为“泰皇”。……王曰：去“泰”，着“皇”，采上古“帝”位号，号曰“皇帝”。可见，秦始皇自称为“皇帝”是源自于“三皇五帝”，秦王成为中国第一个“皇帝”。
汉朝的“刘”姓，唐朝的“李”姓，宋朝的“赵”姓等，在现在都是人口众多的大姓。而嬴姓氏是一个非常古老的姓氏，但是现在姓嬴的人已经非常少了，根据有关统计，中国现在姓嬴的人不足万余人。秦始皇的“赢”姓为什么这么少？
其实，虽然现在姓嬴的人非常少，但由嬴姓中衍生出来的有14个氏。《史记‧秦本纪》最后一段记载：“太史公曰：秦之先为嬴姓。其后分封，以国为姓，有徐氏、郯氏、莒氏、终黎氏、运奄氏、菟裘氏、将梁氏、黄氏、江氏、修鱼氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父封赵城，为赵氏”。
嬴姓至宋朝已是少见的姓氏，《百家姓》已无嬴姓的排名。一部分的徐姓出自嬴姓。嬴姓后人大多已演变为廉、谷、钟、梁、黄、费、徐、秦、许、江、赵、李、马、葛、缪、钟、谭、瞿、金、苏、英、裴、邝、旷等姓氏。
其中最被人提及的有：徐、廉、赵、马、葛、谷、费、黄、钟、秦、梁、江、瞿、缪。在这些姓氏之中，有你的吗？
尽管嬴姓人口稀少，但并未完全消失。据考古学家的研究，目前嬴姓在江苏、山东、云南、北京、河北、福建、浙江等19个省份均有分布，但总人口数不到1万人，他们过着平静的生活。
