往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。（图片来源：Adobe Stock）
人生究竟像什么呢？宋朝大文豪苏轼在写给苏辙的〈和子由渑池怀旧〉（据《苏东坡全集‧前集‧卷一》引）一诗中写道：“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。”“飞鸿踏雪泥”的意思是指：鸿雁踏过雪泥遗留的爪痕，用来比喻往事所遗留的痕迹。
这首诗是苏轼在何种感慨下创作出来的呢？话说嘉佑六年（1061年），苏轼通过制科考试，以最优成绩，派任大理评事凤翔签判（知府的助理官），与弟弟苏辙（字子由）在郑州分手时先作。“寒灯相对记畴昔，夜雨何时听萧瑟？君知此意不可忘，慎勿苦爱高官职！”（〈辛丑11月19日，既与子由别于郑州西门之外，马上赋诗一篇寄之〉）行至渑池，想起五年前进京赶考，夜宿这里的一座寺庙，临别曾在老僧奉闲居住的僧房壁上题诗。
可如今老僧已死，旧壁颓圯，苏轼感悟到人生无常，创作了这一首〈和子由渑池怀旧〉：
人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
这首诗的意思是：人生的遭遇，如同飞雁踏过雪地留下的爪印一样，是那么的偶然，当鸿雁飞离后，无人知晓它的去向。苏轼感慨自己一生漂泊，仕途不顺，境遇如同鸿雁偶然在雪泥中留下爪印一样的飘忽不定，不由心生无限万千感慨。
苏轼的这首〈和子由渑池怀旧〉诗抒发了对人生经历的思考，人生所经历的事情或是地方，像什么呢？就像是飞翔的大雁，踩在积雪的泥地上的痕迹。偶然留下一次的痕迹有什么可留恋的呢？大雁还将继续飞向远方，至于去往哪里？又有谁能做得了主呢？诗中前四句自由舒卷，超逸绝伦，以雪泥鸿爪比喻人生，把人生看作漫长的旅途；他展望未来，意境阔远，没有那种对功名、功业的浮躁和焦灼，也没有那种非要如何改变世界的昂扬或怅惘，体现出一种顺天应人的达观和洒脱。
无常的觉悟让苏轼有了漠视一己得失利禄的超然品格。最后一句既是当年他们骑驴跋涉的实景，也有人生旅途艰困的寓意。
至于用来比喻往事痕迹的“飞鸿踏雪泥”，后来又逐渐演变出“泥雪鸿迹”、“飞鸿印雪”、“飞鸿雪爪”、“鸿泥雪爪”、“鸿爪雪泥”等成语。
苏轼过去曾言：“万事早知皆有命，十年浪走宁非痴。”（图片来源：Adobe Stock）
其实，苏轼在1070年写的送行诗《送安敦秀才失解西归》，也表达了同样的思索和意涵：“万事早知皆有命，十年浪走宁非痴。”世间的兴亡更替是否都有定数？人的一生是否也是高层生命安排好的呢？人生应该怎样度过？这是自有人类以来就摆在世人面前的一个终极问题，每个人都可能有不同的思考和作答方式。
苏轼一方面对人生有着十分冷静、清晰的认识和一种超然物外的旷达与豪迈，“人生如逆旅，我亦是行人（《临江仙‧送钱穆父）。” 与李白有着极为相似的洒脱和泰然：“夫天地者，万物之逆旅也，光阴者，百代之过客也（《春夜宴从弟桃花园序》）。” 展现出堂堂正正、超凡脱俗的浩然之气，在任何境遇中都泰然处之和坦荡自适，“一点浩然气，千里快哉风（《水调歌头‧黄州快哉亭赠张偓佺》）。” 这种贯于天地之间的快哉风就不是宋玉在《风赋》中所议论的“起于青萍之末”的“大王之雄风”，或“起于穷巷之间”的“庶人之雌风”所能涵盖的。
纵观苏轼一生，屡屡因言遭贬谪，在乌台诗案中险些丢了性命，但依然敢言，就是这种存于天地之间的浩然之气，这也是今天的人所难以理解的，只要不说话，便可稳享高官厚禄，平安无虞。从中也显示出古人与今人的境界和格局的不同。他的豁达和洒脱，并非是处于逆境中无奈的回避与自适，而是对世事发展规律的洞彻。道德才是国家存亡和社稷安危的根本，人为什么就不能遵循道德的指引，尽人事顺其自然呢？
（文章取自：王舍微〈成语典故评注：雪泥鸿爪〉一文。此文经过删改）
