Vasuki indicus的体型堪比远古的泰坦巨蟒。（图片来源：Adobe Stock）
世界上约有3400种肉食爬行动物，其中印度约有300多种蛇，印度的蛇类生物多样性非常丰富，包括60多种有毒、40多种微毒和约180种无毒的品种。从高耸的喜马拉雅山脉到广阔的草原和潮湿的湿地，取决于它们适合栖息地的独特特征。这些蛇分别属于四个科：游蛇科、蛇科、水蛇科和蝰蛇科，从印度最小的婆罗门盲蛇，长约15公分，到巨型的网纹蟒，可达10公尺。
在团队的努力下，印度古生物学家发现了一块古老的巨型蛇类化石，据推测，这块化石与迄今为止发现的最长蛇类一样巨大！最新研究表明，这些被发现的巨型蛇类的化石残骸长达十至十五米之间，比一般的校车还要长！
根据美国新闻机构《美联社》报导，印度理工学院罗克分校的学者和研究合作者达塔（Debagit Datta）将这条巨蛇取名为“Vasuki indicus”，以与湿婆神有关的神话蛇王“婆苏吉”（Vasuki）命名，属于已灭绝的Madtsoiidae蛇科。巨型蛇类化石是在印度古吉拉特邦的帕纳德罗（Panadhro）褐煤矿中被发现的，历史可以追溯回4700万年前，印度鲁尔基理工学院的研究人员已将研究结果发表至《科学报告》杂志。
神话蛇王“婆苏吉”
这条巨蛇以印度神话中与湿婆有关的蛇王命名，该蛇王即为眼镜蛇形象的婆苏吉。在印度的传说中，婆苏吉的面相众多，有人认为它是神明黑天的其中一个化身，它也被视为龙神或是蛇神，拥有巨大的身躯。印度流传的创世神话，有一段名为“乳海搅拌”的故事，婆苏吉则在其中作为要角，成为众神搅动宇宙之海时的绞绳，让乳海中长生不老的灵药得以出现。
研究合作者达塔说，考虑到这种巨大蛇的体型，它的攻击速度可能相较缓慢，主要靠伏击捕食猎物，缠绕猎物让其窒息，至于“Vasuki indicus”的日常食物来源，目前仍是个谜，但根据当地其他化石的比对，它们或许与鲇鱼、乌龟、鳄鱼等生物一起生活在4700万年前的沼泽森林地区，而这些生物都很可能是它们的猎物之一。
神话中的双头蛇现身印度
印度地区的传说中，蛇是常见的角色，而在希腊神话中，双头蛇则是代表女性的守护神，象征着幸福、美满和安全；在东方传统中，双头蛇被认为是不祥的象征。这些只存在于神话或文学作品中的生物，是否真的存在？根据印度媒体的报导，先前在印度马哈拉施特拉邦，当地居民捕捉了一条罕见的双头蛇，它属于山蝰（Daboia russelii）品种，是印度四大毒蛇之一。这种毒性很强的生物忽然现身，无疑会为当地居民带来了恐惧。
责任编辑:筑林
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