虞世南为初唐著名书法家，唐太宗赞为“行秘书”。图为唐阎立本十八学士虞世南（左）画像。（图片来源：国立故宫博物院）
虞世南（558年～638年），字伯施，越州余姚人。著名书法家，和欧阳询、褚遂良、薛稷合称为“初唐四大家”。
唐太宗赞为“行秘书”
虞世南家学渊源，性情沉静，为人正直。初仕陈、隋二代，归唐后深受唐太宗赏识，授秘书监，封永兴县公。唐太宗曾赞美虞世南曰：“世南一人，有出世之才，遂兼五绝。一曰忠谠，二曰友悌，三曰博文，四曰词藻，五曰书翰。”其德行、忠直、博学、文词、书翰获称“五绝”。
虞世南学富五车，又精通诗词书画，时人有“书橱”美称，简直就是个活字典。有一回，唐太宗出行，左右官员询问要带哪些书籍随行。唐太宗回答说：“不必了。虞世南在此，还要带什么书呢？他就是个行秘书。”唐代“秘书省”管理皇家图书馆，“行秘书”用现在的话说，类似于“行走的图书馆”，意思是说虞世南满腹经纶，带着他就相当于带上自己的秘书省了。唐太宗以“行秘书”亲自命名，后世则用以赞赏博闻强记之人。
虞世南的“戈”最高明
初唐时期，由于唐太宗大力倡导书法，楷书大行于世。也因太宗酷爱王羲之的书法，“从王”风尚盛行。当时还开设以书法取仕的书科，“以书取仕”即是可以直接通过写字来获取功名。
虞世南书法师法智永，承袭二王书法。善楷、行、草书，书风平实内敛、结构疏朗、刚柔兼备，和欧阳询并称“欧虞”，影响唐代书风甚钜。
王羲之《题卫夫人笔阵图后》：“每作一戈，如百钧之弩发”，想要写好“戈”这个笔画必需力道十足，很不容易。
有一次，唐太宗写书法时，打算写一个“戬”字，但是只写了左边一半就停笔了。左右不明所以，唐太宗说：“‘戈’这个笔画最难写，我怎么也写不好，让虞世南来写吧！”虞世南将“戈”补上后，唐太宗将这幅得意之作拿给魏征欣赏，魏征看了以后说：“依我看圣上这幅字，就属‘戈’写得最为高明。”唐太宗一听，大为叹服。
传世名作《孔子庙堂碑》
虞世南传世书法以69岁时的作品《孔子庙堂碑》最为著名。《孔子庙堂碑》是唐太宗尊孔子为先圣，大兴儒学的历史记录，展现出唐代楷书的时代风貌。
《孔子庙堂碑》笔画圆润、疏朗宽绰、自然洒脱，体现“君子书风”。将魏晋萧散逸气，与唐代的平正法度互相融合，后世评价极高。可惜原碑坏失于唐，至宋代，唐拓本已千金难买。后世出土二块翻刻石，俗称《西庙堂碑》和《东庙堂碑》。
古代书法家以写字来修身养性，读书、做人才是首要之事。虞世南书论《笔髓论》是关于书法见解的经验之谈。特别着重“心气正和”，有“心为君”、“手为辅”之说，强调创作的主体在于“心”。
虞世南的书法笔锋非常正，一气呵成。如果先学一段时间中锋用笔的篆书，再去学虞世南的字，较容易入手。而每一位书法家作品所展现的境界，都和性格、修养、学识有很大的关联，想要与之并驾齐驱，除了勤奋书写以外，还必须提升自己的道德、品行和人文素养。
