笕桥航校飞行员合照。(图片来源：网络图片)
二、空军战士们“知其不可为而为之”的战斗精神
抗战时期的中华民国空军一直无法自制飞机，同时也缺乏机械维修和零件补充，战机被打掉一架就少一架。根据中华民国空军战史资料显示，中日战争之前，日本战机达1530架。而中华民国空军各式机种只有314架，能飞上天作战的不到100架。
1940年中国可用飞机约为112架，而日本在1941年，只是台湾冈山第六十一航空工厂，每月就可生产两百架各型飞机。之后每年可自制约1000架以上战机。
中日之间的空战，是一场完全不对等的战斗！
空军战士徐华江说：“我们明明知道侵华日军的飞机优于我们，但是我们还是要坚决地迎上前去，我们中国空军的信条是，誓死报国不生还。”
霍克战斗机。（图片来源：网络图片）
八一四首战告捷
1937年8月14日，中日首场战役中，英勇的中华民国空军击落日本战机2架，重伤两架，轻伤两架，首战告捷。15日又击落30架日本军机，接下来数日又击落数架日本战机。辉煌的战绩鼓舞了中国人抗日的士气。
中日开战不到半年，中华民国空军击落近百架敌机，但也损失了近百名第一代飞行员，平均殉职年龄23岁。空军战士完全是靠坚强的意志对抗日军的武力优势。
从1932年笕桥航空学校建立，到1945年8月日本无条件投降，共有16期毕业生参战。八年里中华民国空军击落敌机1200多架，本身损失军机近1000架。牺牲官兵4000多人，飞行军官阵亡将近四分之一。
尽管每一次空战都可能成为最后一次起飞，这些年轻的空军战士们仍然义无反顾，为民族存亡而战，高尚的情操值得被后世纪念。
空军刘粹刚的新婚妻子许希麟。（图片来源：网络图片）
三、空军战士们的感情世界
抗战时期的空军战士，生命经常在旦夕间消失，为了不给所爱的人增加痛苦，很多人不敢谈恋爱，更不用说结婚了。但也有人热烈的追寻自己的爱情，与心爱的人结成连理，尽管相处的时间可能只是短短的几年甚至几个月，但生命走过这一遭，虽短暂也是永恒。
1.刘粹刚与许希麟的爱情
许希麟出身杭州望族，是前清世袭盐官的掌上明珠，从杭州高级中学师范培训班毕业，十八岁就当上临平镇立小学的校长。刘粹刚在航校受训时，有一次在火车上偶遇许希麟，惊为天人，从此陷入情网。但追求许希麟可谓历尽艰辛，长达一年的书信传情和等待，终于许希麟接受了刘粹刚。当许希麟的父亲问她：“他的职业太危险了。他一个飞行员，而你？”她回答：“生死由命，富贵在天。”
刘粹刚与许希麟新婚照。(图片：网络图片)
1934年他们结婚了，但当飞行员的家属是不容易的，一切都是未知，什么时候相聚，什么时候永别，无法预料。
1937年10月12日，日军轰炸南京，一片火海，许希麟望向天空，亲眼看到刘粹刚的军机与日军厮杀，最终刘粹刚击落了日本军机。那一刻，许希麟全身冒汗身体瘫软在地。
飞行员的战斗地点都是瞬息变化的,刘粹刚离开南京后，给许希麟写了这么一封信：“如我要是为国牺牲、杀身成仁的话，那是尽了我的天职，因为我生在现代的中国，是不容我们偷生片刻的！......
您时时刻刻要用您聪慧的脑子与理智，不要愚笨，不要因为我而牺牲一切，您应当创造新生命，改造环境。我只希望您在人生的旅途中永远记着遇着了我这么一个人。我的麟，我是永远爱你的。”
这封信辗转送到许希麟手中时，已成了遗书!
1937年10月26日刘粹刚殉职，时年24岁，两人结婚才2年多。得知刘粹刚牺牲后，许希麟痛不欲生，一度想自杀殉情。伤心欲绝的许希麟最终被丈夫的遗书给劝慰住，打消了自杀的念头。
她写道：“刚，在你固是求仁得仁、已尽了军人天职，可我，正日月茫茫，又不知若何度此年华。”
“粹刚，你平日常说，将来年老退休后将以余力办学，如今你已尽了最后心力，我决继你遗志，先从基本教育着手，拿你英武不屈的精神，灌输于未来的青年。”
同年底，许希麟在昆明创办了粹刚小学(政府迁台后在台北复校）
1990年，许希麟回大陆，来到南京王家湾航空烈士公墓。在新建的刘粹刚墓前，67岁的她献上写好的杜甫诗句：
秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。
