位于武汉病毒研究所的P4实验室外景。（图片来源: HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images）
【看中国2023年6月22日讯】（看中国记者程帆综合报导）三年多来，造成全球700万人死亡的新冠病毒的起源一直是未解之谜。《华尔街日报》近日披露，武汉病毒所的3名研究人员在COVID-19爆发的最早期曾患不明疾病，更增添了对疫情源自实验室外泄的怀疑。
武毒所三名专家同期生病
据美国情报机构解密的文件，武汉病毒研究所的胡犇，以及于平（Yu Ping，音译）和朱燕（Yan Zhu，音译）在2019年11月，即新冠爆发初期，不约而同的生病。尽管美国官员曾表示，他们反映出的部分症状与COVID-19或某种季节性疾病类似。不过，该病的性质最终未得到确认。他们也未因此死亡，但法广报导说，其中一名研究人员的家属暴毙离世。
其中，胡犇在病毒研究中发挥了关键作用，那时他对冠状病毒如何感染人类进行过大量的实验室研究。而于平和朱燕则是研究冠状病毒地理传播的专家。
前任美国卫生及公共服务部（Department of Health and Human Services）的高级官员凯雷克（Robert Kadlec）表示，这几位研究人员进行与SARS相关的冠状病毒实验，都是在低安全环境下进行，非常可能导致实验室感染。
报导称，之所以胡犇更值得关注，有部分原因是他与武汉病毒研究所专家石正丽有多次密切的合作。胡犇的研究比较多在修改冠状病毒，使其能与人类细胞结合。而石正丽专注在研究蝙蝠携带的冠状病毒方面。
研究设施简陋
尽管这类研究声称旨在识别可能导致大流行的病毒，并促进疫苗的研发。但批评人士认为，做这种实验需要极为严格的预防措施，否则反而可能使实验室中的病毒给人类造成更大的伤害。
于平在2019年发布了一篇关于在蝙蝠身上发现“严重急性呼吸道症候群”（SARS-CoV-2，导致COVID-19的病毒）相关冠状病毒的论文，并首次描述了一个与SARS-CoV-2关系最密切的类SARS冠状病毒的新家族。
从这篇论文及其他中国科学家发表的文章中能够了解到，不少冠状病毒研究都是在生物安全二级设施中进行的。它低于世界各地（包括中国）通常用于高风险研究的生物安全三级或生物安全四级实验室标准。
另据英国《星期日泰晤士报》6月11日的分析指出，最初的疫源中心是靠近武汉病毒研究所的，而不是大家认为的华南海鲜市场。有跟该所关系密切的亚洲专家向美国调查人员透露，2019年秋天就有跟COVID-19相关的疫苗研究在进行，那是在疫情爆发前。
谁在资助胡犇？
此外，根据非营利组织White Coat Waste Project依据《信息自由法案》(Freedom of Information Act）所获得的文件，胡犇所从事的一些研究是由美国政府资助的冠状病毒项目。
而《星期日泰晤士报》曾撰文，武汉病毒研究所在寻找2003年SARS病毒的源头时，吸引了美国机构投注资金，寻找先进的病毒操纵（virus manipulation）技术。可之后武汉方面的研究成果似乎成为机密。一名美国调查人员说，报告档案开始变得不透明。调查人员认为，很可能在新冠病毒产生后，在一场实验室事故中外流到了武汉市内。
美国国际开发署一名代表称，对武汉研究所的资助于2019年终止，这是美国国际开发署识别和遏制大流行病威胁任务的一部分。该项目向武汉病毒研究所提供了约81.5万美元的资金，向武汉大学提供了3.9万美元。
对此，联邦参议院卫生委员会成员、堪萨斯州共和党议员玛莎尔（Roger Marshall）指出，未来有必要对美国研究拨款的确定方式进行更严格的审查。
“我们不仅应该更好地监督我们支持的科学家和研究类型，还必须改革美国在全球的研究资助管理方式，以确保监督、透明和问责。”他说。
