水肿为年长者常见的健康问题，肝脏不好而引起的水肿，是国人最常见的水肿原因。（图片来源：Adobe Stock）
当身体出现水肿时，一般人首先会想到可能是肾脏出了问题，腰子坏了。其实，水肿未必是肾不好引起的，因为肝不好而引起的水肿，才是国人最常见的水肿原因。
肝脏是人体最大的化学工厂，负责合成人体大部分的蛋白质，不管是急性肝炎、猛爆性肝炎或肝硬化末期，当肝脏机能失调，合成的蛋白质不够时，便会引起水肿。至于肝癌末期也常见下肢水肿，多半是因为合并肝硬化或正常肝细胞减少，导致合成的白蛋白不足所致。此外，当肿瘤侵入或压迫下腔静脉，下肢的血液无法回流至心脏，这也可能引起水肿。
如果是心脏出了问题，血液不易由下肢回流到心脏，血液便会郁积在下肢，血液中的水分就会渗透到组织间隙，引起水肿。
肾脏病也是常见的水肿原因。急性肾小球发炎或肾病症候群，大量的蛋白质流失于尿液及耗损于肾脏代谢中，血液中的白蛋白因而降低，加上肾功能严重下降也可能会导致水分滞留于体内，便会引起水肿。肾脏病的水肿常常是全身性的，与肝脏的下肢水肿不大相同。例如清晨时常在眼睛周围，傍晚则以脚踝为多，长久卧床者则以背部为主，这是水往低处流的缘故。
心脏、肝脏及肾脏疾病都有可能造成水肿的症状。（图片来源：Adobe Stock）
然而，肾脏病也未必会有水肿，因为有些患者肾脏尿液浓缩的功能降低，小便量反而增加，晚上要起来小便好几次，此时反而要小心脱水的可能，会更加恶化肾功能。
西医利尿剂可能有一些副作用，包括会使体内电解质不平衡，严重时会出现痉挛及心律不整，也会导致高胆固醇、高血糖及高血脂，而且尿酸也可能会增高，甚至引起痛风发作，加上钙质会从小便流失，容易加重停经妇女和老人家的骨质疏松。
中医治疗水肿，不会有利尿剂的副作用。一般常见的有五种证型：
1、风寒袭肺：先从面目肿起，继而全身皆肿，伴有恶寒发热，骨节酸痛。可用麻黄加术汤加减来疏解风寒、宣肺利水。
2、风热犯肺：突然眼睑和面部浮肿，发热恶风，咳嗽，咽喉肿痛，小便短少。可用麻黄连翘赤小豆汤加减来辛凉宣肺、清热利水。
3、水湿困脾：起病缓慢，病程较长，以下肢水肿为主，身重困倦，胸闷恶心，口淡。可用胃苓汤加减来温化水湿、通阳利水。
4、脾阳虚损：以下肢水肿为主，反复不愈，按之凹陷不起，伴有食欲减退，大便拉稀，身倦肢冷，小便量少色清。可用实脾饮加减来温运脾阳、化湿利水。
5、肾阳亏虚：腰以下较肿，两足内踝尤剧，腰膝酸软，手脚冰冷，易腹泻，小便量少色清。可用济生肾气丸加减来温暖肾阳、化气行水。
作者为中国医药大学副教授、台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
